Айван, единственный и неповторимый | страница 52
«Они злятся, да, – говорю я, – но совсем не на тебя».
Неделю спустя вновь появляется мужчина, проводивший у нас проверку. На этот раз он приходит вместе с женщиной, глаза которой, темные и умные, похожи на глаза моей матери. Она одета в белый халат, от нее пахнет цветущей лобелией. Волосы у нее густые и коричневые – цвета гнилой древесины, кишащей сочными муравьями.
Она долгое время наблюдает за мной. Потом за Руби.
Она говорит с мужчиной. Затем они вдвоем беседуют с Маком. Мужчина вручает Маку лист бумаги.
Мак закрывает лицо руками.
Потом он уходит в кабинет и хлопает дверью.
новый ящик
Происходит что-то странное. Женщина в белом халате вернулась в сопровождении других людей.
В центр арены они поставили большой ящик.
Он с Руби величиной.
И неожиданно я понимаю, зачем здесь эта женщина. Она пришла забрать Руби.
дрессировка
Женщина ведет Руби к ящику. Внутрь она кладет яблоко. «Руби хорошая девочка, – дружелюбно говорит она. – Не бойся».
Руби исследует ящик с помощью хобота. Небольшой кусочек металла в руке у женщины издает щелчок. Она дает Руби кусочек морковки.
Каждый раз, когда Руби дотрагивается до ящика, она слышит щелчок и получает угощение.
«Зачем ей эти щелчки?» – спрашиваю я Боба.
«С собаками такое делают сплошь и рядом, – говорит Боб. В его голосе слышится неодобрение. – Это называется кликерная дрессировка. Они хотят, чтобы для Руби этот звук ассоциировался с угощением. Каждый раз, как она сделает то, что они от нее хотят, будет раздаваться щелчок».
«Молодчина, Руби, – говорит женщина. – Ты быстро учишься».
После множества щелчков и морковок она отводит Руби обратно в клетку.
«Почему эта дама угощала меня морковками, когда я прикасалась к ящику?» – спрашивает меня Руби.
«Думаю, она хотела, чтобы ты зашла внутрь», – объясняю я.
«Но ведь там же ничего нет, – говорит Руби, – кроме яблока».
«Внутри этого ящика, – говорю я, – кроется путь наружу».
Руби наклоняет голову набок: «Я не понимаю».
«Видишь рисунок с красным жирафом на ящике? Думаю, эта дама из зоопарка, Руби. Думаю, тебя готовятся туда везти».
Я жду, что Руби радостно затрубит, но вместо этого она просто молча смотрит на ящик.
«Не уверен, что ты поняла. В этом ящике тебя, скорее всего, отвезут в место, где будут другие слоны, – говорю я. – Туда, где будет больше простора и люди станут о тебе заботиться».
Но, даже говоря это, я с содроганием вспоминаю тот ящик, в котором мне последний раз довелось побывать.
«Я не хочу в зоопарк, – говорит Руби. – Я хочу быть с тобой, Бобом и Джулией. Мой дом здесь».
