«Держи, Айван», – говорит она, просовывая два волшебных маркера и лист бумаги ко мне во владения.
Мне нравятся эти закатные цвета – красный и пурпурный, вот только раскрашивать мне ничего не хочется. Я беспокоюсь за Стеллу. Ее весь вечер не было слышно, и на ужин она не съела ни крошки.
Джулия смотрит по направлению моего взгляда. «А куда делась Стелла?» – спрашивает она и идет к воротам слоновьего загона. Руби протягивает свой хобот, и Джулия похлопывает его. «Привет, малышка, – говорит она, – со Стеллой все хорошо?»
Стелла лежит на куче грязного сена. Она прерывисто дышит.
«Пап, – зовет Джулия, – можешь подойти на минутку?»
Джордж отставляет свою швабру.
«Как думаешь, что с ней, пап? – спрашивает Джулия. – Смотри, как дышит. Может, позвать Мака? Мне кажется, с ней что-то очень нехорошее».
«Он наверняка и так все знает, – говорит Джордж, потирая подбородок. – Он всегда в курсе. На ветеринара нужны деньги, Джулс».
«Ну пожалуйста, – глаза Джулии наполняются слезами, – позови его, пап».
Джордж глядит на Стеллу. Потом кладет руки на пояс и вздыхает. Он зовет Мака.
Я не слышу всего, что говорит хозяин, но вижу, как губы Джорджа стягиваются в узкую скорбную полоску.
Мимика у горилл и людей во многом схожа.
«Мак говорит, что ветеринар приедет утром, если Стелле до тех пор не полегчает, – говорит Джордж Джулии. – Сказал, что не позволит Стелле подставить его и умереть, учитывая, сколько денег он в нее вбухал».
Джордж треплет волосы дочери: «С ней все будет в порядке. Она крепкая старушка».
Джулия сидит у владений Стеллы до самого вечера.
Домашнего задания она не делает. Даже не рисует.
Когда я просыпаюсь от голоса Стеллы, мои владения залиты лунным светом.
«Айван? – зовет она меня хриплым шепотом. – Айван?»
«Я здесь, Стелла». – Я резко вскакиваю, и Боб слетает с моего живота на пол. Я спешу к окну. За ним видно Руби, громко сопящую во сне под боком у Стеллы.
«Айван, я хочу, чтобы ты дал мне обещание», – говорит Стелла.
«Все, что скажешь», – отвечаю я.
«Раньше я никогда ничего не просила обещать, потому что обещания, они навсегда, а навсегда – это необычайно долго. Особенно если ты заперт в клетке».
«В своих владениях», – поправляю ее я.
«Во владениях», – соглашается Стелла.
Я встаю в полный рост. «Обещаю, Стелла», – говорю я голосом, похожим на голос моего отца.
«Но ты еще даже не слышал, о чем я тебя попрошу», – говорит она и на мгновение прикрывает глаза. Ее огромное тело сотрясает дрожь.
