- Слышишь меня, милая?
Вроде кивнула.
Не верю, что староста в самом деле испытывал к девице хоть какое-то сострадание, но показывал его убедительно. Так, что можно было поверить. Оно и понятно: трясущаяся, как в лихорадке, 'жертва' волей случая стала орудием достижения заветных целей, и плясать вокруг нее будут теперь с бубнами и скрипками.
- Где ты была вчера?
- В холмах.
Можно биться об заклад, что пока я безмятежно спал день и ночь напролет, бедняжку мучили вопросами и заставляли учить ответы, иначе этот допрос затянулся бы не на одну неделю.
- С кем ты была, милая?
- С господином лоцманом.
Староста всем своим видом выразил праведное удовольствие от услышанного, но на всякий случай повернулся к Сорену:
- Желаете, чтобы я продолжил?
- Будьте так любезны.
- И что же вы делали вдвоем, милая?
- Мы пошли вниз. На луг.
Староста наливался самодовольством все больше и больше. Конечно, что еще можно делать на лугу, если не...
- Мы смотрели на цветы.
Вот тут правды только половина. Мне та клумба и даром была не нужна.
- Что было дальше?
- Юлика.
- И?
- Юлика.
Дрожь стала крупнее, но староста не придал этому значения, продолжая допрос:
- Что было с ней?
- Юлика!
Если бы не мамки-няньки, обхватившие девицу с двух сторон, та могла и повредить себе что-нибудь, зайдясь в приступе. Впрочем, тепло объятий и пахучее зелье, силой влитое Анеке в рот, довольно быстро уняли буйство воспоминаний.
- Ты слышишь меня, милая?
Теперь ее голова оказалась заметно склонена на сторону, зато ответ прозвучал тверже:
- Да.
- Что было потом?
- Господин лоцман.
- Он что-то сделал?
- Он хотел схватить меня.
- И как свидетельствуют очевидцы, добился своего, - быстренько подытожил староста. - И положение, в котором были обнаружены...
Свою партию девица, по мнению старосты, отыграла, но сама Анеке явно считала иначе, потому что настойчиво добавила:
- Я бежала.
- И господин лоцман бежал за тобой?
- Он бежал. И летел.
А еще нырял и плыл. У прилива редко бывает устойчивый верх и низ, так что может почудиться всякое.
- Он держал меня.
Иначе ты бы ушла вслед за Юликой.
- И было темно. Совсем темно.
- Милая, ты устала, тебе не нужно больше ничего говорить. Все случилось днем и...
- Совсем темно. Сначала над лугом. Потом над холмом.
Сорен повернул голову и вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами.
Не помню такого. Наверное, закрыл глаза раньше, чем...
- Тень. Тень поднялась и раскрыла крылья.
- Милая, ну о чем ты говоришь? Какая еще тень?
