Недавно ученые обнаружили интересный факт. Оказалось, что дезоксирибонуклеиновая кислота, выделенная из клеток печени и введенная в организм, регулирует содержание холестерина в крови, влияет на холестериновый обмен. На основании этих наблюдений ученые высказали предположение, что в возникновении болезней сердечно-сосудистой системы важную, а может быть, и основную роль играют нарушения белкового обмена в организме.
Исследованием нуклеиновых кислот, которые входят в состав всех без исключения живых организмов, заняты тысячи ученых многих стран мира. И это не удивительно. Как выяснилось, нуклеиновые кислоты имеют самое непосредственное отношение к размножению живых организмов, изменчивости и наследственности.
В 1961-62 годах в науке произошло важное событие, значение которого для биологии и медицины трудно переоценить. Ученые открыли так называемый биохимический код, определяющий специфичность биологического синтеза белков в организме.
Давно было известно, что нуклеиновые кислоты играют важную роль в синтезе белка. Однако механизм, при помощи которого нуклеиновые кислоты участвуют в построении белковой молекулы, оставался нерасшифрованным.
В нашем организме десятки тысяч разнообразнейших белков, каждый из которых выполняет свои специфические функции. Очевидно, что различие в функциях белков определяется различием в их строении. Между тем все белки построены из одинаковых «кирпичиков» — аминокислот, число которых немногим превышает два десятка. Но этого количества вполне достаточно, чтобы получить огромное разнообразие белков. Мы знаем, например, что наш алфавит состоит из 32 букв и что все богатство слов в русском языке определяется тем, в каком порядке и сколько сочетается букв.
И вот ученым удалось выяснить, что нуклеиновые кислоты — дезоксирибонуклеиновая и рибонуклеиновая (ДНК и РНК) — хранят и передают соответствующую информацию к местам клеточного синтеза белка. Здесь в строгом соответствия с полученной информацией аминокислоты соединяются в определенной последовательности, образуя молекулу белка, выполняющего специфическую функцию в организме (например, гормона поджелудочной железы — инсулина или фермента желудочного сока — пепсина). Сейчас получены экспериментальные данные, которые показывают, что строение нуклеиновых кислот обусловливает последовательность включения именно определенной аминокислоты в белковую молекулу. Эти данные легли в основу расшифровки биохимического кода.
