) палочек и колбочек. Так начинается процесс зрения. Черные «шапки» (
13) над палочками — это слой пигментных клеток, через которые из крови поступает витамин А.
В правом верхнем углу иллюстрирован «феномен Пуркинье». Днем мак — красный, а василек — синий. В сумерках же мы видим мак темным, а василек — бледно-голубым.
Зрение — это работа глаза и мозга. Начинается оно к в палочках и колбочках — фоторецепторных, то есть воспринимающих свет, клетках сетчатки глаза. Сетчаткой ее еще 320 лет до нашей эры назвал грек Герофил за сходство с рыбачьей сетью, как бы закинутой на дно глазного бокала и ловящей солнечные лучи. Свет, прежде чем дойти до нее, проходит через хрусталик и стекловидное тело.
Оптические свойства глаза с его зрачком-диафрагмой относительно просты и принципиально не отличаются от оптических свойств простейшего фотоаппарата. Фоточувствительная же пленка глаза — сетчатка — сложна необыкновенно. Замечательный испанский исследователь сетчатки Рамон-и-Кахаль назвал ее «кусочком мозга, помещенном в глаз». Это удивительное и причудливое создание — результат длительного процесса эволюции.
Сетчатка похожа на слоеный пирог толщиной в одну десятую миллиметра. Наружный слой ее составляют палочки и колбочки, за ними идут слои специфических нервных клеток, ажурные слои отростков этих клеток и контактов между ними. От последнего слоя нервных клеток отходят длинные отростки; их около миллиона, и вместе они образуют зрительный нерв, по которому начавшийся в палочках и колбочках процесс зрения достигает мозга.
Палочки и колбочки — святая святых сетчатки — это вытянутые в длину клетки. Они действительно похожи на микроскопические палочки и колбочки. В сетчатке глаза человека около 125–130 миллионов палочек и 6–7 миллионов колбочек. Построены они исключительно изящно и в то же время сложно. Рассматривание их в микроскоп доставляет эстетическое наслаждение. Создается впечатление, что их строил изощренный архитектор.
Длина палочки — шесть сотых, а толщина — две тысячных миллиметра; колбочка несколько короче, но чуть толще. Каждая палочка и колбочка состоит как бы из двух половинок. В электронный микроскоп при увеличении в 80—100 тысяч раз можно видеть, что наружные части их представляют собой как бы стопку мельчайших тарелок. Толщина каждой такой «тарелки» около 15 миллионных долей миллиметра. Во внутренней части палочек и колбочек располагаются так называемые митохондрии; они, вероятно, усиливают те фотохимические процессы, которые начинаются в наружной части палочек и колбочек под действием света.
