Даты возникновения оружия, конечно, точно установить невозможно; понятно, что начало ему положили группы, умевшие изготовлять орудия труда. Примерно за 100 тысяч лет до н. э. появились каменные орудия, форму которым придавали, отделяя от каменных желваков отщепы. Уже около 45 тысяч лет до н. э. жители древних поселений, например, на территории современного Израиля, умели делать хорошее оружие, в том числе составное, в котором наконечники и лезвия крепились на деревянных и костяных рукоятках. Луки и стрелы, гарпуны и копьеметалки применяли в Европе примерно с 35-го тысячелетия до н. э. Наконечники культуры Кловис, изготовлявшиеся около 10 тысяч лет назад из плоских заостренных отшепов камня, способны были пробить шкуру мамонта. Они найдены во многих местностях Северной Америки.
СОВМЕСТНАЯ ОХОТА
Возникновение оружия само по себе не было ключевым моментом. Люди обладали важными физиологическими и социальными преимуществами по сравнению с другими животными. Они могли выделять пот во время движения, что было весьма существенно в преследовании и бою. Другие животные, в противоположность человеку, выделяют влагу, только остановившись, и потому более уязвимы. Чрезвычайно важной была и способность людей к коммуникации с помощью речи. Она дополняла их жизненно важное для охоты на крупного зверя, подобного мастодонту и мамонту, умение объединяться в группы и давала преимущество перед такими стайными хищниками, как львы или дикие собаки.
Люди умели также совершенствовать орудия труда, и это стало основным моментом в истории оружия и военного дела. Своими руками люди опробовали все, что им попадалось, — камень, дерево, кость, шкуры, рога, огонь и глину — применяя их и по отдельности, и комбинируя друг с другом. Примерно за 10 тысяч лет до н. э., например, древние японцы начали применять лук и стрелы, которые позволили достичь более высокой пробивной способности по сравнению с копьями и топорами, которые бросали в зверей на охоте раньше.
Повышение температуры в конце ледникового периода дополнительно изменило ситуацию в благоприятную для человека сторону: животные, бывшие объектом охоты (такие как олени) по мере потепления становились все многочисленнее. Некоторые животные в результате интенсивной охоты вообще исчезли. Мастодонты и мамонты были выбиты в Европе примерно в десятом, а в Северной Америке — в девятом тысячелетии до н. э. Кроме того, люди все лучше могли противостоять другим хищникам, таким как медведи и волки, что снижало и остроту конкуренции за добычу, и опасности повседневной жизни. Благодаря благоприятным изменениям климата и возникновению земледелия численность человечества стала возрастать, что само по себе также давало преимущества. Медведи, волки и другие конкуренты-хищники постепенно вытеснялись из окрестностей человеческих поселений в горные и лесистые регионы.
