Эмили напряглась, силясь разглядеть, что происходит позади нирадов, перекрывающих ей обзор. Тэнг поднял ее повыше, и она увидела, куда они все идут. Высокий белоснежный мраморный дворец, совершенно неуместный на фоне мрачного пейзажа. Чем дольше она смотрела на высокие колонны и белые ступени, ведущие к великолепной арке входа, тем яснее узнавала оригинал. Это строение в точности повторяло дворец Юпитера на Олимпе, зачем-то возведенный в мире нирадов. Вдоль дороги, ведущей ко дворцу, стояли шеренги статуй, точно служащие почетным караулом.
– Дворец с Олимпа! – выдохнула Эмили удивленно. – Что он здесь делает? – Она посмотрела на Тэнга: – Юпитер здесь?
Прежде чем он успел ответить, к ним подошел другой оранжевый нирад и свирепо зарычал.
Его глаза остановились на Эмили, он покачал головой и рявкнул ей в лицо всего одно слово. Кристально ясное послание. Хватит болтать.
На лице нирада Эмили прочла чистую, убийственную ненависть. Он без колебаний убил бы ее, будь у него шанс. Она теснее прижалась к Тэнгу, гадая, что такого сделали они с Пегасом, чтобы вызвать у нирадов такую ярость.
На пути к белому дворцу Эмили повсюду видела доказательства ненависти нирадов: толпу, собравшуюся только для того, чтобы посмотреть на нее и порычать. Когда серые нирады пытались приблизиться к ней, Тэнг и оранжевые нирады отгоняли их угрожающим рычанием и поднятыми кулаками. То же самое произошло, когда толпа начала кидать в Пегаса камни и деревяшки. Только оранжевые нирады и защищали жеребца от чужих ударов.
– Почему они все нас ненавидят? – тихо спросила Эмили у Тэнга. Он не ответил, молча продолжая нести ее ко дворцу.
Чем ближе они подходили, тем больше статуй Эмили видела вдоль дороги. Некоторые отвернулись от дороги, другие упали и разбились, превратившись в кучу обломков. Оглядевшись, она поняла, что статуй нирадов здесь тысячи.
У них всех нашлось кое-что общее. Кто бы ни вырезал их, он придал всем лицам одно и то же выражение – ужас и боль. Никто не улыбался или не стоял ровно. Они все будто застыли в тот момент, когда пытались сбежать, – и никто из них не выглядел счастливым. Только ужас и боль на тысячах каменных лиц.
Эмили отвела взгляд. Эти статуи сделали путешествие совсем невыносимым.
Они достигли ступеней белого дворца. Эмили наблюдала за крылатым вепрем, идущим впереди. Двое оранжевых нирадов несли стражу по обе стороны от двери. Когда вепрь приблизился, они распахнули тяжелые мраморные створки, и группа вошла внутрь.
