– Но она жива, правда? Эмили жива?!
– Живее всех живых, – уверил Джоэль. – И она ждет вас. Так что, пожалуйста, надевайте пальто и идем отсюда.
Стив быстро натянул длинное черное пальто. Но только группа двинулась к двери, как вой сирены сотряс воздух.
– Они нашли нас! – с ужасом воскликнул Джоэль.
Пэйлин и Купидон одновременно принялись нюхать воздух. На лице крылатого олимпийца читалась тревога.
– Нет, это не ЦИО.
– Тогда кто? – спросил Стив.
Пэйлин застонал и покачал головой:
– Только не снова! Неужели я должен пережить это дважды?!
– Что? Что происходит?! – выдохнул Джоэль.
Вдруг до них донесся низкий гортанный рев и звуки разрываемого на части металла. Вскоре к ним прибавились крики людей и грохот автоматического оружия.
– Нирады, – мрачно откликнулся Пэйлин. – Они проснулись.
Пэйлин и Джоэль вышли из камеры Стива. Коридоры быстро заполнились вооруженными солдатами. Их маленькая группа двинулась к лифтам.
– Не могу поверить, – сказал Джоэль. – Прямо как прошлый раз.
– Нирады растерзают нас, – рыдал Купидон, дико озираясь.
Крылья за его спиной трепетали, а сам он дрожал как осенний лист.
– Я защищу тебя! – тут же выпалил агент Ти, доставая оружие. – Они тебя не тронут.
– Вот уж точно! – согласился Джоэль. Из внутреннего кармана пиджака он вынул золотой кинжал: – Твой при тебе?
Пэйлин кивнул и достал свой кинжал:
– Если придется драться, у нас есть оружие.
Присутствие агента Ти избавило их от внимания других агентов. Но, когда они ждали лифт, позади раздались рыки и рев.
Двери в длинном коридоре буквально взорвались, и на свободу выбрались двое нирадов. Они повернулись к беглецам и неуклюже двинулись в их сторону.
Солдаты открыли огонь, но пули отскакивали от серой, похожей на мрамор кожи нирадов и рикошетили, разбивая лампочки и раня самих солдат.
– Их оружие не сработает против нирадов. – Пэйлин потряс головой. – Когда глупые люди наконец это поймут?
– Мы в ловушке! – закричал Купидон, осматриваясь в поисках выхода.
Лифту осталось проехать еще несколько этажей. – Они порвут нас на части! Мы все умрем!
– Купидон, успокойся, – велел Джоэль и указал на что-то пальцем: – Смотрите, лестница. Живо туда!
Они выбрались на лестничную клетку. Сверху стреляли, кричали и умирали.
– Мы окружены! – воскликнул Стив, когда снизу показались двое нирадов с десятого этажа.
Нирады догоняли их, пока группа поднималась на следующий этаж. Им точно не удастся их опередить. Пэйлин и Джоэль остановились, развернулись и храбро вскинули золотые кинжалы.
