– Назад! – закричал он, готовый сражаться с огромным нирадом. – Эмили уже извинилась и сказала, что не хотела навредить тебе!
Тэнг покачал головой, прорычал несколько тихих слов и указал на окаменевшего ребенка в их клетке.
– Чего он хочет?
– Кажется, я поняла.
Эмили подползла поближе к статуе ребенка и коснулась одной из его мраморных ручек. Камень немедленно потеплел, и к коже начал возвращаться нормальный цвет.
Глаза Тэнга округлились, и он издал возбужденный крик, который повторили трое других оранжевых нирадов-охранников в комнате. Он повернулся к Сеган и позвал ее.
Пегас прыгал в своей клетке, а сердце Эмили наполнилось неукротимой надеждой.
– Тэнг, я могу спасти детей! – воскликнула она и посмотрела на Джоэля: – Они не мертвы! Все эти бедные дети могут выжить. Если мы победим горгон, я всех исцелю!
Эмили потянулась к ребенку снова, однако Сеган издала другой странный звук. Тэнг сунул руку в клетку и перехватил запястье Эмили. Покачав головой, он кивнул в сторону дверей.
– Эм, они возвращаются, – понял Джоэль.
Он помог Эмили вернуться на прежнее место, пока Тэнг вновь занимал свой пост, будто бы и не сходил с него.
Эмили вновь откинулась на решетку и взяла Джоэля за руку. Она украдкой глянула на Хрисаора и заметила следы своих ладоней на его лице. Если горгоны посмотрят на него, то увидят их.
– Дело сделано, – заявила Сфено. – Послание отправлено. Теперь это лишь вопрос времени, когда Юпитер придет сдаваться.
– Нужно подготовиться, – сказала Эвриала и повернулась к розовой нираде: – Прикажи своим людям очистить это место. У нас очень особенный гость, и мы не хотим, чтобы он раньше времени догадался о происходящем.
Взгляд горгоны скользнул к клетке и остановился на Джоэле.
Сердце Эмили почти остановилось. Она почувствовала, как он крепче сжал ее руку.
– Пробудился, – констатировала Сфено, подходя ближе. – Как тебя зовут, мальчик?
Джоэль затрясся, когда горгона сфокусировалась на нем. Ее змеи шипели и плевались в его сторону.
– Джоэль, – тихо ответил он, уставившись на гротескное существо.
– Хорошо, Джоэль, мы доставили тебя сюда, потому что знаем, что Пламени Олимпа ты не безразличен. Покуда она сотрудничает с нами, ты в полной безопасности. Но, если она попытается направить свои силы против нас, ты пострадаешь первым. – Злобный взгляд Сфено уперся в Эмили: – Лучше бы тебе это запомнить. Раньше мы питались плотью молодых людей, таких как Джоэль. И минуло столько лет с тех пор, как я в последний раз смаковала такой сладкий, соблазнительный кусочек. Следи за своим поведением, дитя, или ты узришь ужасы, каких не можешь и вообразить!
