Сфено отошла от клетки и приблизилась к Тэнгу. Она осмотрела его с ног до головы, коснулась ожога и понюхала темно-зеленую пасту. А затем указала на Хрисаора:
– Уберите отсюда эту штуку.
Тэнг рыкнул и вышел вперед. Обхватив тяжелую статую всеми четырьмя руками, он посмотрел на Эмили и Джоэля и быстро, почти незаметно кивнул им.
Нирады принялись за уборку. Некоторые двинулись к возвышению, чтобы осторожно убрать статуи окаменевших детей.
– Нет, – остановила их Эвриала. – Оставьте здесь. Мы должны убедиться, что ваша новая королева понимает, чего ей будет стоить неповиновение. – Она оглянулась и посмотрела на нираду: – Сеган, ты же знаешь, скольких твоих детей мы взяли в заложники. Не заставляй нас уничтожать их всех.
– Королева! – прошептал Джоэль, уставившись на Сеган. – Она их королева.
Последний кусочек головоломки встал на место. Колониями муравьев или пчел управляет королева – а горгоны, угрожая навредить ее потомству, управляют королевой.
Сеган опустила голову и покорно кивнула.
Эмили и Джоэль сидели, прислонившись к прутьям клетки, и держались за руки, пока огромные нирады наводили порядок. Четверо главных охранников, среди которых был и Тэнг, осторожно подбирали осколки статуй. Сможет ли Эмили исцелить разбитых детей, если обломки снова соберут вместе?
Знание, что она может освободить из каменного плена всех, кого обратили горгоны, зажгло в сердце Эмили крохотный огонек надежды. Так или иначе, они должны найти способ сбежать. Они будут бороться за свободу нирадов и лицом к лицу встретятся с горгонами, чтобы сразить их раз и навсегда.
Время замерло, пока Эмили и Джоэль сидели в клетке. Напротив них расхаживал Пегас и лягал дверь своей темницы, пытаясь выбраться. Он громко заржал, обращаясь к двум горгонам, сидящим на тронах.
– Мы выпустим тебя, когда умрет Юпитер, – произнесла Эвриала, поднимаясь с трона и спускаясь с возвышения, – и ни секундой раньше. Я не позволю тебе предупредить его.
Пегас заржал яростнее. Эвриала подлетела ближе к его клетке и предостерегающе подняла руку.
– Им не надоели твои постоянные жалобы. Умолкни или присоединишься к своему брату в каменном саду.
Но Пегас не останавливался. Когда раздражение горгоны достигло пика, она взмахнула своими крошечными золотыми крылышками и подлетела к Эмили.
– По причинам, которые лежат за пределами моего понимания, Пегас предан тебе. Советую тебе попросить его замолчать, или я обращу его в камень.
Глаза Эмили метнулись к жеребцу.
