— Я в этом уверена, — ответила Аллисса. Ларек крепко сжал ее талию. — Но ваша безопасность важнее моей. Я не буду рисковать вашими жизнями ради своей. Прошу, отступите. Эти солдаты уйдут, как только получат нужные припасы.
— Что случилось с королем? — спросила девушка. — Мы слышали, он умер, и правит королева. Принц Кердан тоже мертв?
— Принц Кердан — предатель, убивший отца, — ответил Рутек, выходя из магазина. — Королева Жана правит теперь нашим великим королевством. Славься королева Жана!
Солдаты ответили:
— Славься королева Жана, — и стукнули кулаками по груди.
Люди стояли в потрясенной тишине.
— Нет разницы, кто на троне, — отметила одна из женщин. — Королевичам нет дела до обычного народа.
Аллисса убедится, что это изменится, если она выйдет за Кердана. А если не выйдет, она посоветует ему исправить такую ситуацию.
Рутек отдал приказы некоторым солдатам, чтобы те принесли еду из магазина. Старик снова посмотрел на Аллиссу. Она беззвучно говорила: «Прошу, отступите». Не время сражаться.
Мужчина кивнул.
— Вернемся к работе, — он повернулся и пошел прочь. Многие замешкались.
Рутек вытащил меч.
— Идите домой, — сказал он. — Мне некогда разбираться с деревенщиной. Вы все жалкие! Можете гнить в аду.
Аллисса закрыла глаза, боль от его слов проступила на ее лице. Она посмотрела на людей и сказала:
— Я не могу больше смотреть на смерти сегодня. Прошу, идите домой к семьям. Это обученные солдаты, которые всех вас убьют.
Ушло больше людей. Ларек ослабил хватку на ее талии, и она поняла, что худшее прошло. Одар сидел на коне с отчужденным видом. Почему он не помог ей? Ей не нравилось, что он просто сидел там, словно ему было плевать на результат. Может, так и было. Может, даже хорошо, что он порвал их отношения. Она не хотела быть с тем, кто не борется за правильное. Она собиралась выйти замуж за бойца.
Они выехали из деревни, солнце опускалось, и небо начало темнеть. На горизонте Аллисса заметила три столба дыма, тянущиеся в воздух.
— Деревни горят, — ответил Ларек раньше, чем она успела спросить, что это.
— Зачем? — чума или что-то страшнее?
— Это метод Рассека. Когда мы побеждаем, мы сжигаем то, что осталось от врага.
— Это глупости, — ответила она. Солдаты Рассека должны были все уничтожать?
— Это традиция.
Насколько она понимала, это было глупо. Как эти глупые традиции появились и зачем? Было сложно перехитрить врага, когда она не понимала его.
Рутек остановился на относительно ровном участке и приказал устраиваться на ночлег. Аллисса сидела со связанными руками, соединенная веревкой с толстой сосной. Одар был связан схоже, его соединили с деревом в десяти футах от нее. Они не говорили после деревни. Трое солдат проверяли периметр, пока остальные собирали хворост.
