Рутек остановился у магазина и прошел внутрь один, пока все ждали снаружи. Человек неподалеку наполнял ведро водой из колодца в центре деревни. Вокруг колодца были телеги с торговцами. У одного был хлеб, у другого — сморщенные овощи, а в последней телеге было немного мяса. Аллисса подозревала, откуда было мясо, но не хотела знать точный ответ.
На северном краю площади — если ее можно было так назвать — стали собираться люди. У каждого были вилы и лопаты.
— Нам стоит переживать из-за тех людей? — спросила Аллисса у Ларека.
— Они не одолеют нас, — ответил он.
Жители деревни были не так хороши в сражениях, как солдаты.
— Я бы не хотела никому смерти, — ответила она, оглядываясь на Ларека. — Есть другие способы помешать столкновению, кроме взмахов мечом.
— О, — он подвинулся на лошади. — И что ты предлагаешь?
Солдаты повернули лошадей к собравшейся толпе, спинами к магазину.
— Я предлагаю не угрожать людям, а помочь им. Вы все — народ Рассека, — когда Аллисса путешествовала с отцом и армией, жители Империона уважали армию. Быть в армии было не только почетно, но и позволяло служить защитником королевства.
Он рассмеялся.
— Высокие слова. Но Рассек работает не так.
— Прочь из нашей деревни, — закричал один из людей. — Вам тут не рады!
— Идемте, — настаивала Аллисса.
— Мы не можем, — ответил солдат. — Если уйдем, покажемся слабыми.
— Но так вы не убьете свой народ, — парировала она. — Идемте.
— Ты тут не командуешь, — быстро сказал другой солдат. — Мы делаем то, что хотим.
— Я так не думаю, — сказала она. — Вы слушаетесь лейтенанта. А он — капитана, который действует, как скажет король, — она намеренно использовала короля, а не королеву, громко и четко, показывая свое мнение. — Вы не управляете своими судьбами. Так что не можете решать и действовать лично.
Она боялась, что Рутек вот-вот вернется и прикажет нападать. Ситуацию нужно было уладить как можно скорее.
— Я предлагаю одному из вас отправиться в магазин и узнать, с чем можно помочь, а остальные покинут деревню.
Толпа стала двигаться к ним. Ларек напрягся. Она не могла допустить бойню.
— Стойте, — крикнула она людям. — Молю вас! Я — принцесса Аллисса из Империона, и меня держат против моей воли. Это принц Одар из Френа, его тоже похитили. Боюсь, если вы продолжите наступление, эти солдаты беспощадно зарежут вас. Я не хочу, чтобы вам причинили вред.
Люди перестали наступать, но все еще сжимали лопаты и вилы наготове.
— Мы можем помочь, — сказал пожилой мужчина. У него не хватало нескольких зубов, его кожа провисла под глазами.
