Император прищурился и разглядывал Дармика.
— Тебя сложно прочесть, — он потер подбородок. — Тебя и твоих друзей бросили в подземелье, ты видел допросы товарищей, но не дал отпор. Почему? Хотел встречи со мной? — он отвернулся к окну. — Я думал, что ты узнал важную информацию… случайно. Но ты тут из-за моего убийцы, — император Хамен прошел к одному из бархатных диванов и сел, постукивал пальцами по подлокотнику. Он разглядывал Дармика, словно расчленял его. — Хватит там стоять. Присядь.
Дармик послушался, сел на диван напротив него. Он молчал, ждал слов дяди.
— Расскажи, что ты знаешь о миссии убийцы.
Нужно было действовать осторожно. Дармик пытался сочинить историю.
— Убийца искал невесту Леннека, Рему, которую приговорили к казни.
Император кивнул, это он уже знал.
— На острове Гринвуд есть группа мятежников, что пытается подавить короля, когда им выпадает шанс. Я пытался выследить их и поставил приманку на виселицы. Настоящая девушка казнена, и приманку спасли мятежники. Я использовал ее, чтобы найти их лагерь. Ваш убийца забрал мою приманку.
— И эта приманка — твоя невеста?
— Да.
Император отклонился с тенью улыбки на лице.
— Почему мы так беспечны с любимыми? — спросил он, глядя на Дармика.
Дармик не знал, как ответить дяде, но ему казалось, что ему не хватает какой-то важной информации.
— Я буду с тобой честен, — сказал император Хамен. — Мне сложно поверить, что мой убийца ошибся.
— Я пытался объяснить ему ситуацию, но он не слушал.
— Что ж, — отметил император, — у нас проблема?
Сердце Дармика колотилось. Рема была уже мертва? Он не успел ее спасти?
— Мой убийца еще не вернулся.
Дармик обрадовался, ему стало легче дышать. Если он постарается, сможет спасти ее.
— Ты останешься, пока он не приедет, — продолжил император. — Когда придет мой человек, я проверю личность девушки. Если ты врешь, — император Хамен встал, — твоих товарищей казнят.
Император угрожал жизням его друзей, но не Дармика. Почему у Дармика не могло быть нормальных отношений хоть с кем-то из семьи? Почему все обращались с ним, как с грязью? Зачем они унижали его?
Император Хамен повернулся уходить.
— Дядя, — сказал Дармик, когда император добрался до двери. — Почему моих слов, что она — моя будущая жена, не хватает, чтобы пощадить ее? Ты такого низкого мнения обо мне?
— Нет, — сказал император, обернувшись. — Но, позволь спросить, ты обо мне низкого мнения? Думаешь, я отойду и позволю тебе жениться на ней? Ты знаешь, что я делаю с теми, кто угрожает моей власти. Не оскорбляй меня глупостями типа любви. Это не связано с любовью. Дело во власти.
