— Да замолчи ты!
— Ладно, Жан, только не будь смешон. Ты же в самом деле питал слабость к Катрин, и если б не твоя проклятая гордость, ты бы в конечном счете женился на ней. Ведь наш брак с Мадлен явился, так сказать, дублем твоего брака. Они решили взять в семью профессора, потому что заупрямился военный. Разве не так?
— Не вмешивайся, пожалуйста, в мои дела.
— Но ведь ты-то вмешиваешься в мои!
— Такая уж у меня обязанность.
— Обязанность? Да кто дал тебе на это право? Если говорить о праве старшинства — хотя это тоже ерунда, — то старший все-таки я. Что же до сутаны, то пора бы тебе знать, что меня этим не проймешь. Если уж рядиться, так лучше в пятнистый комбинезон десантника. По крайней мере ты выглядел бы в нем мужчиной…
Анри вовремя поднял руку и успел парировать удар брата. Другой рукой он схватил агрессора за сутану и рывком сбил его с ног. Оба покатились по полу, но это уже была не схватка, а игра. Каждый дожидался выпада противника и, видимо следуя установившейся традиции, лишь тогда отвечал на него. Анри уже совсем было одержал верх, как вдруг брат дал ему подножку и положил на обе лопатки, взяв в тиски и крепко зажав его правую ногу.
— Сдаешься?
Анри с трудом переводил дух.
— Д-да, на любых условиях… только отпусти…
— Не так скоро! Обещай, что прекратишь эти дурацкие шуточки.
— Да, да, только отпусти!
— Повтори: обещаю прекратить эти дурацкие шуточки…
— Обещаю прекратить… шуточки…
— …дурацкие…
— Какие же они дурацкие?.. У тебя вообще никогда не было чувства юмора!.. Ай!.. Дурацкие…
— …и всегда буду прислушиваться к советам брата.
— Ну, знаешь ли, это уж слишком!..
Тиски сильнее сдавили его.
— И… всегда буду прислушиваться… к советам брата. А теперь отпусти меня, зверь!
— Аминь!
Анри, отдуваясь, поднялся.
— Я сказал… что буду прислушиваться к твоим советам… но я не говорил… что буду им следовать… Проклятый свинтус, где ты научился таким приемам?.. В семинарии?
Молодой священник от души рассмеялся.
— Еще одна дурацкая шутка!.. Нет, я научился этому приему в ближнем бою, в Индокитае. Хочешь, покажу?
— Уф! Только не сейчас…
— Не можешь больше? Вот что получается, когда лишаешься волос… Эх, ты, сорокалетний!
— Не забудь, что это я научил тебя кэтчу, который мы демонстрировали на праздниках в светской школе! Теперь ты бы на них, конечно, не пошел!
— В светскую школу? Отчего же? Только позволь уж мне самому выбирать себе партнеров для состязаний… И приемы.
И он сделал жест, словно завязывал морской узел.
