– Какой же ты всё-таки добряк, Кил. Ну, значит, сам найди мне новую обувь.
– Хорошо. Обещаю. – Парень, которого назвали Кил, смотрит на Йону. – А ты иди домой.
– Но…
– Прямо сейчас.
Йона еще раз сглатывает слюну и разворачивается. Она слышит за спиной смех и шаги, но пытается сохранять самообладание, чтобы не пуститься наутек. Только у служебного входа ей хватает смелости оглянуться. Подростков больше не видно. На всякий случай Йона еще несколько минут прячется в тени здания, а потом осторожно пробирается обратно к контейнерам. Бабушка не должна лишиться подарка из-за каких-то там малолетних бродяг.
Кто-то резко дергает Йону за руку. Не удержавшись на ногах, она падает навзничь на асфальт между двумя контейнерами. Закричать не успевает – кто-то зажимает ей рот рукой. Она пытается укусить эту руку, в ярости вслепую бьет ногой. Но ладонь остается на своем месте, и вторая рука ложится ей на живот.
– Тсс, – говорят ей на ухо. – Тихо. Я тебе ничего не сделаю. Сейчас они уйдут, подожди.
Голос звучит знакомо, но только когда Йона оборачивается, ей становится понятно, кому он принадлежит.
– Кил? – неуверенно спрашивает она.
– Килиан, – отвечает он коротко. – А ты, видимо, и вправду безмозглая курица. Знал ведь, что ты вернешься. Глупая и упрямая. Опасное сочетание в этом городе.
– Кто бы говорил. Кто живет на улице, ты или я? И друзья у тебя хулиганы. Они ушли?
Йона видит, как Килиан прищуривает глаза. Она отодвигается как можно дальше, но он сам ее отпускает и делает шаг назад.
– Помалкивай, если не знаешь. Вообще-то я про Серую Бригаду говорил. Или ты про них не слышала?
– Это уборщики, – огрызается она. – Они следят за чистотой и порядком на улицах.
– Ого, вот как вам это преподносят!
– И вообще, я Йона.
– Что?
– Меня зовут Йона. А не Безмозглая Курица.
Голубые глаза смотрят на нее весело и внимательно.
– Хорошо, Йона. Посмотрим, умная ты Йона или нет. Пойдешь наконец домой или так и останешься тут стоять, пока не вернется Серая Бригада? Хоть представляешь себе, что они сделают, если застукают тебя ночью на улице? У них нюх на таких, как мы.
– Ты из Нижних районов? – Йоне стыдно, что голос немного дрожит.
Килиан язвительно ухмыляется.
– Уж не потому ли, что люди из Нижних районов воняют?
– Нет, я не это имела в виду.
– Да ладно. Если сама не хочешь оказаться в Нижних районах, самое время возвращаться домой.
– Нет. Не могу. Мне нужно набрать земли, – признаётся Йона. И скороговоркой объясняет: – У меня бабушка болеет, она ужасно скучает по нашей деревне, а в парк ей запретили ходить, и мы решили подарить ей на семьдесят пять лет семена.
