Дом был не слишком богатый.
Господин строго оглядел Дени с головы до пят.
— И вы утверждаете, что можете поставить его по математике и языкам?
— Именно так, сударь.
— Ну что ж, попробуем...
Первый урок прошел неожиданно хорошо. Дени хотел было заикнуться о плате, но счел, что на первых порах неудобно... Ладно, в следующий раз.
А пока нужно искать еще и еще. Он понимал, что один балбес его не прокормит.
Постепенно все устроилось.
Правда, с прежним стилем жизни на время нужно было покончить: теперь не до пирушек.
Он ходит в несколько домов. Ученики разные; с некоторыми заниматься легко, другие изматывают до упаду. Что же касается платы...
Нет, здесь он никогда не мог настоять на своем.
Ему платили по-разному, иногда месяцами тянули, иногда уклонялись. Давали не только деньгами, но зачастую и натурой: ломаным столом, колченогим стулом, рубашкой, занавесями на окно, рваным ковриком — все эти предметы находили свое применение в неустроенной жизни бедняка. Но больше всего он любил, когда платили книгами. Книги покупал он и сам, едва в кошельке заводилось несколько ливров.
Однажды ему крупно повезло.
Господин Рандон де Массан, секретарь королевского совета и крупный финансист, имел троих детей. Он был очень озабочен их воспитанием, но никак не мог найти хорошего воспитателя. И вот к нему пришел молодой человек в потертом плисовом рединготе, но с хорошими рекомендациями. Господин де Массан был немного физиономистом. Юноша ему понравился.
— Каковы ваши условия, господин Дидро?
— Квартира и питание. И полтораста ливров наличными.
«Весьма недорого», — подумал финансист и сказал:
— Мы договорились. Ваща комната будет готова сегодня же днем. Завтра утром вы можете начинать. Но предупреждаю: вы не только будете обучать моих сыновей и дочь, но и следить за их манерами, прогулками, отдыхом — одним словом, не оставлять их ни на минуту без надзора.
Что мог ответить на это Дени?
В тот же день он покинул свою мансарду и перебрался в роскошный особняк финансиста на улице Р,ишелье. Он отказался от всех остальных уроков — полторы сотни ливров ему было вполне достаточно, да и времени теперь на других не оставалось. Казалось, он мог жить безбедно.
Но вскоре молодой преподаватель почувствовал себя в роли и тюремщика и заключенного одновременно.
Дочь финансиста оказалась капризулей, сыновья — неотесанными болванами, полными к тому же фамильной спеси. Все трое были тупы и бездарны. Дени начал их воспитывать и добился определенных успехов.
