– Гвардия, – просипел незнакомец. – Я из лесной гвардии.
– Кто это с тобой сделал? – спросил я. Почему-то я верил его словам.
– Бандиты, – поспешно ответил он. – Многих убили, других взяли в плен.
Эльф закашлялся, выплевывая сгусток крови. «На приманку он не похож», – подумал я, глядя на стрелу.
– Княжна, – окликнул я, – дай что-нибудь, чтобы остановить кровь.
– Ты уверен, что это необходимо? – мрачно спросила Сандра. Свет в ее руках погас.
– Да, – серьезно ответил я.
Сандра потянулась к балахону, перекинутому через седло, сорвала с него золотую ленту, протянула мне.
– Спасибо, – кивнул я.
Княжна молчала.
– Терпи, – сказал я эльфу.
Он удивленно уставился на меня. Я рассматривал рану: стрела вошла неглубоко.
– Что ты собираешься делать? – запаниковал эльф.
– Спасти тебе жизнь, – спокойно сказал я. – Эй, Идрик, есть чем обработать? – обратился я к трубадуру.
– Осталось немного чистого спирта, – хихикнул музыкант.
– Давай все, что есть, – ответил я.
– Ну уж не все, – заметил он, роясь в сумке. – Спирт мне самому нужен.
– Быстрее, – рявкнул я.
Идрик засуетился, подавая бутылку.
– Выживешь, – делая глоток, буркнул я.
Эльф зажмурился. Резким движением я дернул стрелу. Кровь потекла ручьями, заливая мне руки. Я зажимал рану. Спешившись, княжна подошла к нам. Молча взяла бутылку, принялась поливать ногу. Эльф стиснул зубы. Дрожащими руками я пытался перевязать рану, лента промокла от крови и спирта. Оттолкнув меня в сторону, княжна быстро замотала ногу эльфа.
– Оторви рукав, – резко сказала она, – ленты недостаточно.
– Что? – словно в тумане, услышал я свой голос.
– Его рукав, скорее, – сохраняя самообладание, говорила княжна.
Я посмотрел на зеленый рукав гвардейской формы. Дернул – швы затрещали, ткань легко оторвалась. Протянув лоскут княжне, я опустился на землю. На руке эльфа была татуировка – загадочные руны, сплетенные в таинственные узоры.
– Это символ клана, – едва слышно произнес эльф, поймав мой взгляд. – Как родимое пятно, – пояснил он.
Я закивал, почти не слушая. Княжна перевязала рану, крови почти не было видно. Зато руки Сандры стали алыми, словно рубиновое кольцо на пальце.
– Все, – вздохнула Сандра. – Идти он едва ли сможет, лучше оставить его здесь.
Бард, молча наблюдавший за ситуацией, воскликнул:
– А у нас гости!
Он указывал за деревья. Я расслышал конский топот и крики охоты.
– Разбойничья шайка, – всплеснула руками княжна. – Ну надо же!
Она взглянула на испуганного эльфа и укоризненно посмотрела на меня. Я обреченно покачал головой.
