— Она говорила прямо, — спросила Клинити, — или метафорически?
— Я-то откуда знаю?
— Некогда разговоры разговаривать, — объявил Шмурфеус. — Мы должны покинуть МакМатрицу и вернуться на подводную лодку. Там все и обсудим.
Вместе они вышли из дома и заспешили по людным лондонским улицам. По пути Немо спросил Клинити:
— Так куда мы идем?
— Мы должны выйти из МакМатрицы через тот же узел, которым вошли.
— Почему?
— Так она устроена.
— Не понимаю.
— Устроена, и все тут.
— Но почему? Почему Иуда не может просто отсоединить нас? Это же что-то вроде огромной видеоигры, верно? Значит, мы можем выскочить из любого места в любое время.
Клинити не глядела на него.
— МакМатрица устроена иначе.
— Не нравится мне это, — проворчал Немо. — А что, если адепты нас подкараулят? Что, если они поджидают у точки входа?
— В таком случае оператор с «Иеровоама» может войти в МакМатрицу через другой узел доступа и разыскать нас, чтобы мы все вместе вышли через второй портал. Однако это сложно и рискованно. Да и не нужно: адепты никак не могут узнать, через какой узел мы попали в систему.
— Не парься, — пробасил Шмурфеус. — Никаких адептов рядом с узлом не будет.
Рядом с узлом доступа ждали адепты.
— Не понимаю, — вскипел Шмурфеус. — Как они догадались, что мы идем именно сюда? Невероятно!
— И все же, — заметил Немо, — они как бы здесь.
Адептов у входа в здание было трое, все в черных костюмах, черных очках и внушительных цилиндрах. Прохожие нервно оглядывались и ускоряли шаг. В них определенно присутствовало что-то от Гэри Олдмана в роли Дракулы в фильме Фрэнсиса Форда Копполы по книге Брэма Стокера. Хотя очки у них были черные, а не синие. Но все остальное совпадало.
Клинити, Шмурфеус и Немо смотрели из-за угла.
— Так нам надо войти в здание? — спросил Немо.
— Да.
— Мимо адептов?
— Это невозможно, — сказал Шмурфеус. — Никому еще не удавалось одолеть адепта.
— А черный ход есть? — задумчиво спросил Немо.
Шмурфеус и Клинити помотали головой.
— О господи, — пробормотал Немо.
Шмурфеус тряхнул головой.
— Очень, очень неприятная ситуация. Клинити, звони Иуде. Нам абсолютно необходимо вернуться в поезд и…
— В поезд? — злорадно перебил Немо. — Не в подлодку?
Шмурфеуса перекосило.
— Я сказал «в подлодку», — объявил он.
— Ты сказал «в поезд».
— Нет.
— Да.
— Нельзя медлить, — твердо произнес Шмурфеус, не глядя на Немо. — Пусть Иуда войдет через другую точку, хоть это и трудно. — Он посмотрел в землю. — Сперва пророчество Ораковины, теперь адепты. Ох не к добру это.
