Чем дальше, тем страшнее его преступления. Вероятно, попав в центр лабиринта, он уничтожит все мироздание. Или себя.
Он больше не смеется, ему становится не по себе, у него кружится голова.
Почему в нем столько желания уничтожать? Почему он все время один на каждом витке реальности? Может быть, что-то с ним не так?
Ли оглядывается вокруг.
Что происходит? Он грезит наяву?
Бежевые стены с портретами давно умерших людей, имитирующее дерево дешевенькое покрытие парт…
Где он сейчас очутился, в какой линии вероятности? Кого здесь успел убить?
Коричневый линолеум, кремовые жалюзи на окнах, исписанная мелом доска, плоские лица подростков… Похоже, он находится в школе. Он моргает и видит перед собой рыхлую краснолицую тетку с бычьими ноздрями, из которых валит пар.
— Иначе я сегодня же поставлю вопрос о твоем отчислении! — вопит тетка.
Он пытается вспомнить, что случилось, почему на него все смотрят, и чего хочет от него красная женщина?
Воспоминания — колесики проржавевшего часового механизма, ревматически скрипящие от натуги, кажется, был урок, химические формулы банальны, формальдегид, глицерин, скука, скука цвета козявок…
Бум!
Ли вздрогнул от испуга, не сразу сообразив, что это был не устроенный им в другой реальности взрыв. Просто его книжка с рассказами Борхеса свалилась на пол с оглушительным грохотом.
— Великолепно, — громко прошептал Стэнфорд и заржал. — Чувак, ты жжешь!
Обычная реальность вступила в свои права, и Ли полностью пришел в себя. Нацепил на лицо насмешливую маску, готовясь к новому представлению.
— Извините, мадам, — поклонился он миссис Рассел, — я знаю, что читать в школе — это страшное преступление. Виновен, казните.
— Подними и подай мне, — учительница выбросила вперед руку с длинными красными ногтями, как будто собиралась царапнуть его лицо.
Он подчинился.
— Вот это, — сказала она брезгливо, схватив книгу, — ты получишь, когда будешь отчислен из школы.
— Оставьте себе для самообразования, — разрешил Ли великодушно. — Встретимся в саду расходящихся тропок. [3]
Заливистая трель звонка прозвучала под занавес, как запланированный звуковой эффект.
Ли торжествовал. Наконец-то в школе произошло хоть что-то интересное.
На перемене, когда он копался в своем рюкзаке, к нему подошел сияющий Стэнфорд, дружески хлопнул по плечу и сказал, что одобряет его «выступление» и приглашает на свою вечеринку. Ли передернулся, почувствовав его руку. Он ненавидел, когда до него дотрагивались. Все, кроме Крис. Против ее прикосновений он не возражал.
