— Ладно, я приду, — буркнул он, чтобы Стэнфорд отвязался.
Тот с силой хлопнул его по плечу еще раз и растворился в толпе, от которой вдруг отделилась девочка с лицом, почти не испорченным аляповатыми пятнами косметики.
Ее звали Рада Митчелл, на уроках она чаще всего помалкивала, лишь изредка вставляя замечания, которые Ли находил оригинальными, точными и едкими.
На ней была истошно розовая футболка с надписью: «Не вини меня — вини мою ДНК». Высокие, резко очерченные индейские скулы и прищуренные глаза под тяжелыми веками придавали ей такой надменный вид, что Ли невольно залюбовался. За все время совместной учебы он ни разу не видел, чтобы она улыбалась, и не слышал ее смеха.
Обычно он оценивал одноклассников одним словом, без лишних рассуждений лепя лейблы: «красотка», «дебил», «ботаник», «безнадежно».
К Раде он был не готов приклеить какой-то ярлык, поэтому ограничился соответствующей своему возрасту классификацией «клевые сиськи», от чего чувствовал себя глупо.
— Это было впечатляюще, — говорила она отрывисто, будто выдыхала сигаретный дым. — Твое выступление перед нашей химичкой. Оригинально, по крайней мере.
— Пасиб, — обронил он небрежно, но больше ничего придумать не смог, поэтому ощутимо напрягся.
Рада же разглядывала его безо всякого стеснения, хлопанья ресницами и прочих девчоночьих манер. Она как будто совсем не тяготилась повисшим между ними молчанием. Ли подумал, что, наверное, в детстве, когда ей повязывали хвосты бантиками, она проверяла перед зеркалом, симметрично ли получилось, и переделывала, если обнаруживала погрешность.
Сейчас они были похожи на борцов, прикидывающих на ринге, с каким противником предстоит иметь дело.
Наконец, все решив и взвесив, Рада спросила:
— А что за книгу ты уронил?
— Борхес. Не читала?
Она покачала головой:
— У меня нет времени на художественную литературу, но я одобряю увлечения парней, выходящие за рамки порнухи и видеоигр, — после этого продолжила без перехода. — У подружки Стэнфорда день рождения в субботу, отмечают у него дома, его родители сваливают на выходные. Он всех зазывает.
Она сделала небольшую многозначительную паузу.
— Да? — Ли, приподнял бровь, ожидая приглашения.
— Хочешь пойти со мной?
Он попытался понять, волнуется она или нет, задавая вопрос. Девушки обычно волнуются.
Хочет он от нее чего-то или нет, выдавая ответ? Парни обычно хотят.
Рада, похоже, совершенно не волновалась.
Он, похоже, ничего от нее не хотел.
«Оригинально, по крайне мере».
