— Значит, Галактиды это не миф? — произнес Ивин, ежась и оглядывая небо, в котором смутно угадывалось нечто, только что мучившее и затем помиловавшее его.
— Этот миф даже кормит нас, — добавил язвительно другой светолетчик, в нем Ивин узнал Ярцева.
— Акридами, — с желчью подхватил третий, это был знаменитый Шестаков.
Ивин, содрогнувшись всем телом от ощущения, что их подслушивают, все-таки нашел в себе силы, чтобы прошептать товарищам, что он прилетел за ними и надо что-то придумывать.
— Можешь не шептать! — послышался голос Ярцева, — Галактида не понимает нашего языка, зато читает наши мысли с точностью электронной машины. Эта мыслящая материя может прийти по твоему зову из космоса, даже будучи на соседней планете.
— Что же это за чудовище такое? — задохнувшись, выговорил Ивин.
— Увы, это не чудовище, а гуманоид, хозяйка планеты, а может быть, даже части галактики. Мы видели ее шлейф на соседней планете — спутнике Гурана.
— Если это гуманоид или, черт побери, хоть немного мыслящая материя, тогда какого дьявола она держит собратьев по разуму в клетке?!
— Вероятно, из любопытства, — равнодушно заметил кто-то.
— Вряд ли… — покачал головой Ивин.
— Тогда… скука и одиночество, а отсюда страх, что мы погибнем в трясинах или улетим к себе назад, на Землю.
Ивин задумался. Миф о Галактидах вовсе не свидетельствовал об их одиночестве. По рассказам древних астролетчиков, они резвились в небе парами, а порой и целыми группами, затмевая, иногда надолго, светила. Тогда можно было бесконечно наблюдать их прихотливую, странную игру излучений и красок. Они напоминали северное сияние, только осмысленное, одухотворенное и еще более прекрасное и величественное.
Но с тех пор, когда их видели древние, прошло столько времени! Возможно, Галактиды давно выродились, вымерли все вследствие природных катаклизмов или внешних вмешательств и осталась одна, во всяком случае на Гуране, последняя, которой действительно надоело жить в одиночестве?!
Ивин высказал свое предположение товарищам, и кое-кто согласился с этим.
— Однако нам от твоих догадок не легче, — не выдержал Шестаков. — Ты спасатель — вот и спасай. Ведь вы гении, вас там отбирают по особому счету… Видишь, как сразу начал кумекать? Куда нам до тебя, — добавил он с явной ехидцей в голосе.
— Лучше бы принес тюбик коричневой! — заметил кто-то из ребят слабым голосом.
— Пусть шевелит мозгами, — перебил Шестаков. — Не умрешь!
Ивин, приняв за чистую монету слова товарищей, зашевелил мозгами сильней.
