Перспектива работать под покровительством Лепы победила жадность. Я пожал протянутую руку с двумя жирно наколотыми на пальцах перстнями.
- Ну, что - спрыснем знакомство? Давай башли.
Я с готовностью достал деньги. В ресторане Лепа выделил рубль швейцару, остальное положил себе в карман.
- Заметано, как в сейфе.
Официантка, не дожидаясь заказа, принесла бутылку водки и пару овощных салатов.
- Гоп-стоп, Дима, не проходите мимо,- Лепа поднял рюмку.- Веселей, начальник-начальник!
Первая рюмка пошла плохо. Я закашлялся, на глазах выступили слезы.
- Ну, ты, цыпа, пьешь, аж из глаз каплет! А вот так ее! - Лепа в един дух махнул рюмку и смачно захрустел салатом. Смутно помню, что произносил тосты, целовался с Лепой, клялся в вечной дружбе... Очнулся утром дома. Новый друг доставил меня домой, прислонил понадежнее, ткнул в кнопку звонка и сбежал по лестнице.
Утром мать кляла свою пропащую жизнь. Я, по ее мнению, был окончательным убоищем. Выпив не меньше ведра воды, я схватил портфель и выскочил на улицу. Портфель я оставил у Лепы - и вновь закрутилось "билетное дело". Ничто не предвещало беды, пока однажды ко мне не подошел невзрачный мужичонка средних лет.
- Есть парочка билетов, хлопец?
- По два рубля, хоть две парочки.
Я вытащил голубую полоску из кармана. В этот момент мужичонка цепко перехватил мою руку и поволок в кабинет администратора кинотеатра. В углу уже смирно сидел Лепа. Сновали взад-вперед люди. Немолодой капитан милиции закончил с Лепой, дал ему подписать какой-то листок и повернулся ко мне. Мой покровитель побрел из кабинета незнакомой шаркающей походкой, вовсе не похожей на его обычную нагловато-развязную поступь.
Пришлось выложить оставшиеся восемнадцать билетов, скомканные рубли, расческу и перочинный нож.
- Будем составлять протокол: спекуляция налицо. Сообщим в школу, родителям на работу. А тебя на административную комиссию. В спецучилище не поспекулируешь. Там кино бесплатное.
Капитан достал из папки чистый разграфленный бланк.
- Только не ври - все равно проверим. Фамилия, адрес, школа?
- Да я его знаю,- вмешался в разговор один из дружинников, чье лицо мне показалось знакомым.- Я работаю с его матерью. Хорошая, уважаемая женщина. Жаль, сын ее позорит... Идемте покурим, Михаил Иванович...
Парень с милиционером вышли из кабинета. Вернулись через несколько минут. Что-то в поведении капитана переменилось, внушая надежду.
- Просит за тебя наш дружинник Может, отпустить на первый раз?
