- Ну, ты и даешь, старик! - Саша приподнялся в своей кровати.- Ты чего стонешь?
Утром после неожиданно сносного завтрака в столовой мы с папками под мышкой, словно клерки, отправились на работу. Выпитые перед завтраком сто пятьдесят согревали - и кстати, на улице было ниже тридцати. В первый дом вошли вместе. Удивленный взгляд молодой женщины, собирающей на работу мужа, сменился улыбкой.
- Фотографии? Дочурку надо, свадебную неплохо было бы увеличить...
Снимок девочки оказался неподходящим. Глаза вышли смазанными, при увеличении изображение должно было только ухудшиться. Взамен Саша уговорил женщину заказать портрет хозяина дома по старой армейской фотографии.
- Ну, всего вам хорошего. Ждите через месяц. Стоить будут двадцать восемь рублей, потому что групповой снимок - дороже.
Выйдя на улицу, Саша победно посмотрел на меня и подмигнул, довольный удачным началом.
- Пойдем по двум сторонам улицы,- сказал он,- кто раньше закончит, двинется навстречу другому. Ну, с Богом! И помни. Первое - смело заходи во двор, не топчись у калитки, но и про собак не забывай. Второе - почаще улыбайся и повторяй - денег вперед не берем. Третье - аккуратно записывай все, что хочет клиент видеть на портрете: изменить костюм, соединить два снимка в один, какой цвет волос и глаз. Ретушеры часто не обращают внимания на эти пометки, но человек должен чувствовать внимание к себе. Большинство из них до последнего момента считают, что мы сделаем цветную, а не раскрашенную фотографию. Еще. Пока мы не привезли готовую работу, милиция ровным счетом ничего не может: денег ни у кого не брали.
Один двор пустой, второй. В третьем - заказ. Три портрета. Поначалу меня бесили все эти замки на дверях, детишки, оставленные дома взаперти. Потом дело пошло. Доброжелательный интерес людей поднимал настроение. Во время коротких перебежек по улице прохватывало холодом. Снег на ботинках таял, и скоро они промокли. Я не чувствовал сырости, пересчитывая в уме заказы: "семнадцать, двадцать, двадцать пять". Недурно: за два часа работы семьдесят пять рублей!
- Можно вас на минуточку, молодой человек,- ко мне шел мужчина средних лет в черном коротком полушубке и форменных милицейских брюках. Екнуло сердечко. Такими далекими показались рассуждения Гурама о безопасности предприятия, о том, что неуплата налогов считается преступлением только на Западе.
- Вам моя жена заказала два портрета. Хотелось бы знать, в чьих руках оказались дорогие для меня фотографии. Есть у вас документы? Жесткий взгляд мужчины не сулил ничего хорошего.
