- Мама, мама, но ты же погибнешь!..
- Нет, Дима, как же я умру? Я должна видеть тебя, знать, где ты...
С этими словами она скрылась среди шевелящихся, как слоновьи уши, лопухов. Я почувствовал, что падаю, и, словно подброшенный пружиной, вскинулся на полке. В купе уже горел свет и сидел пожилой грузный казах, раз за разом переспрашивая, какая полка свободна, пока не убедился, что нижнюю ему не уступят, не тот народ. Потом подумал и, кряхтя, вскарабкался наверх.
Саша презрительно цыкнул:
- Не терплю чурок. Все купе носками провоняют. Вот к таким и придется идти на поклон за каждым "луриком".
В Петропавловске, куда поезд должен был прибыть утром, выходил и наш спутник. Разница во времени, двухчасовое опоздание, - словом, поместному в полдень мы приближались к областному центру.
- Вы, сынки, учиться к нам или работать? - миролюбиво спросил казах.В город или куда в область?
Саша демонстративно отвернулся. Алик лениво спросил:
- У нас приятель живет в Возвышенке, слыхали такую?
- Как же, знаю,- заулыбался казах и вдруг засуетился.- Так вам тогда здесь выходить не надо. Следующая станция Булаево, оттуда в Возвышенку идет одноколейка и автобус. Из Петропавловска прямой дороги нет. Надо ехать этим поездом, а то неизвестно, когда следующий.
За трешку проводник согласился взять нас до Булаево. Езды час, и почти столько же опаздывающий состав простоял у семафора на выходе из Петропавловска.
Автостанция в Булаево оказалась рядом с вокзалом. До автобуса еще два часа, и мы решили осмотреть второй по значению город области.
Из кафе, куда я едва не заглянул, окутанная облаком кислых пивных паров, изрыгая корявый маг, вывалилась веселая компания. Стоящий неподалеку милиционер демонстративно отвернулся. Забавное местечко! По унылым лицам приятелей было видно, что и им не по себе.
- Леха! - прогнусавил голос за спиной. Один из компании, видимо это и был Леха, оглянулся: засаленные волосенки, бугристая воспаленная кожа, кроличьи глазки в гноящихся веках.
- Ты ведь тоже Леха,- панибратски хлопнул он Сашу по плечу.
- Ты ошибся, мы здесь в командировке,- пытался объяснить Саша, тщетно ища взглядом испарившегося милиционера.
Представление разыгрывалось по давно отработанной схеме. Дружки уже подоспели. Девять против троих - многовато. Пьяное, но крепкое зверье будет бить жестоко. Интересуют их, разумеется, деньги. Или их алкогольный эквивалент.
- А помнишь, Леха, как я тебе в Петропавловске в прошлую среду ставил? Заржавело за тобой, заржавело. И из общаги свалил. Некрасиво получается.
