— Можно и так сказать, — пожал плечами Никита, — ты думаешь, все пророки гадили бабочками, а блевали исключительно радугой? [6]
— Я — еще и пророк? — изумленно воскликнул Макс.
— Проф и Фил считают Умника избранным, — без тени иронии ответил Грин. — Он был одержим целью найти выход из Улья. Но иногда от этого уставал даже я...
Максим провожал взглядом зеленые стены леса, проносящиеся по обе стороны от дороги, и пытался представить себе каково это: существовать, подчиняя каждый день достижению единственной цели, возможно, нереалистичной или вовсе, несуществующей. Наверное, они с Умником, все же, очень разные люди: на себя он подобный сценарий примерить не мог. Впереди показался железнодорожный переезд, белая будка смотрителя и несколько остановившихся по обе стороны от переезда автомобилей. Грин снизил скорость и, задевая правым боком машины придорожные кусты, поехал по обочине.
— А на чем базировалась уверенность Умника в том, что выход из Улья существует? — задумчиво поинтересовался Максим, рассматривая кривую оштукатуренную развалюху с осыпающейся со стен побелкой.
— Он уже был в главном стабе... — начал говорить Грин и вдруг перешел на крик. — Макс, вокруг зараженные!
Подтверждая его слова, из-за белого домика смотрителя показался рубер и, заклекотав, бросился на капот Ауди. От мощного удара лобовое стекло пошло трещинами, джип занесло, он с глухим скрежетом задел стоящий перед переездом ПАЗик и выехал передними колесами на рельсы. Грин резко повернул руль влево и нажал на газ. Двигатель взревел, покрышки завизжали, прокручиваясь на пыльном сухом покрытии, и резко поворачивая, Ауди врезалась правой кормой в семафор. Раздался звук корежащегося металла, и Рубер упал на асфальт, сжимая в чудовищных лапах смятый словно лист бумаги капот. Он недовольно зарычал и бросился вслед уезжающему автомобилю.
— Я поеду по рельсам, рано или поздно мы соскользнем, готовься, будем прыгать! — крикнул Грин, подруливая и не отрывая взгляд от железнодорожного полотна.
— Его можно убить ударом ножа в споровый мешок? — сбиваясь, спросил Максим.
— Да, но бить нужно снизу под углом, загоняя лезвие под бронированные пластины! — прокричал Грин, перекрывая рев монстра, и посмотрел в зеркало. — Тварь не отстает, Макс!
В следующее мгновение колеса Ауди соскользнули с рельсов, машина ударилась днищем о металл и, резко снизив скорость, со скрежетом затормозила. Максима бросило вперед, он судорожно схватился за ремень, уперся коленями в портприз и выблевал содержимое желудка на пол. Подушки безопасности не сработали и, открыв дверь, он выпрыгнул из машины.
