Максим бросил автомат на пол. Он не видел собеседника, но воображение нарисовало худощавую фигуру с пистолетом в вытянутой вперед правой руке и фонарем в левой.
— Медленно обернись, закрой засов на двери, положи руки за голову, и садись на диван, — Грин указал лучом фонаря на старую кушетку, стоящую у стены слева от входа.
Максим повернулся к двери и дрожащими руками взялся за металлический шкворень, подавив инстинктивное желание бежать.
— Отлично, теперь сядь, — луч фонаря переместился, освещая пространство перед кушеткой.
Пружины неприятно скрипнули, Максим облокотился на холодную стену, и почувствовал, что по спине струятся ручейки пота. Грин взял брошенный Максом рюкзак, отстегнул карабин автомата и сел в кресло напротив. Темнота скрывала его лицо, и оставалось лишь догадываться о том, что он сейчас чувствует и собирается предпринять.
— Ускориться ты не способен, что и требовалось доказать, — сухо и безжизненно сказал Грин, — это нормально для нуба. Остается последняя опция — просто назови мое имя.
— Я не знаю твоего имени, и я не Умник. По крайней мере, не тот человек, которого ты знаешь под этим именем.
— А что случилось с ним? — голос Грина ощутимо дрожал и срывался на крик.
— Умник мертв, — сообщил Макс и запоздало подумал, что такая формулировка звучит весьма двусмысленно.
Он собрался рассказать, что виновник смерти — кусач, но тишину разорвал грохот выстрелов.
Три или четыре пули ударили в стену позади Макса, осыпав его шрапнелью из кусков штукатурки. В ушах зазвенело от оглушительного грохота, левый висок резануло от боли, и по лицу потекла струйка крови. На этот раз страха не было, лишь выплеск адреналина заставил сердце биться чаще. Во вдруг наступившей тишине оностучало африканским там-тамом.
Фонарь упал, покатился по полу, и желтый луч заметался, отбрасывая ломаные тени. Сгорбленный, с поникшими плечами и пистолетом в полуопущенной руке, Грин застыл посреди комнаты, вперив в пол взгляд блестящих от слез глаз. Постояв так некоторое время, он посмотрел на Макса и молча подошел к старому деревянному буфету. Раздался скрип открываемой дверцы, и в его руках появился графин, наполненный темной жидкостью. Грин достал два граненых стакана, тускло сверкнувших в свете умирающего фонаря и неспешно их наполнил. Он деревянной походкой направился к дивану, сел рядом с Максом и протянул ему бокал. В ноздри ударил терпкий и насыщенный запах домашнего вина. Грин, не чокаясь, выпил, поставил стакан на пол, приложил ладони к вискам и, облокотившись на стену, закрыл глаза.
