— Нет, для тебя припас! — с сарказмом ответил Макс.
— Тогда бейсбол, я сразу так и подумал, просто уточнил на всякий случай, — ехидно заметил Грин, и, наклонив голову, озадаченно посмотрел на Макса. — Наша привычная парадигма общения дает сбои?
— В каком смысле, друг мой, — спросил в ответ Максим, решив, что лучшим вариантом будет отшутиться, — ты ждешь благословения или поцелуя?
— Ремень! — Грин, не мигая, уставился на Макса. — Ты не нудишь о том, что нужно пристегиваться.
Защелкнув замок, он молча завел машину, и, вдавив педаль в пол, с пробуксовкой рванул вперед. От удара переднего бампера хлипкие сетчатые ворота распахнулись и слетели с петель как бутафория в дешевом индийском боевике. На повороте джип занесло, он задел левым боком низкую лавочку, а затем, выбив гравийной шрапнелью частую дробь по металлическому забору, выровнялся и понесся по направлению к выезду из поселка. С трудом удержав автомат на коленях и съеденные бутерброды в желудке, Максим потянулся за ремнем безопасности.
Они ехали с выключенными фарами. Ленд Крузер шел ровно, подвеска мягко поглощала неровности полуразбитой деревенской дороги. Грин уверенно рулил, сосредоточенно глядя в сумрак, и периодически ругал неполную луну, дающую слишком мало света. Автомат на коленях дарил чувство уверенности, но Максим понимал, что оно иллюзорно, особенно с учетом его опыта владения автоматическим оружием, а если выражаться точнее, то полного отсутствия оного.
— Включу фары, — хмурясь, желчно процедил Грин, — сдохнуть, врезавшись в бетонный столб, хочется еще меньше, чем от зубов элитника.
Дальний свет выхватил из темноты неширокую пустую дорогу и близко подступающие стены деревьев по обе стороны от нее. Они ехали по направлению к федеральной трассе, но впереди была тьма и полная неизвестность. Жалкие крохи сведений о Стиксе, полученные от Умника, рисовали в воображении Макса карту местности, похожую на огромное лоскутное одеяло, сшитое из кластеров — осколков разных миров. Скоро они приедут в какой-то из них, если снова не нарвутся на очередного представителя местной фауны.
— Ты уверен насчет света? — осторожно уточнил Макс, подобрав максимально нейтральную по смыслу фразу.
— Зараженных поблизости я пока не чувствую, а деревья скроют нас от тех, которые пробираются к поселку вдали от дороги. У них там сегодня шабаш, и чем дальше мы от него окажемся, тем безопаснее для нас, — Грин, напряженно посмотрел в зеркало заднего вида. — К тому же Фил с Профом заждались уже.
