Угрозу он почувствовал еще до того, как услышал раздавшийся со двора крик Грина. Резко обернувшись, Макс осветил стоящего в дверном проеме гостиной мужчину. Тот замер в странной позе, склонив голову и вывернув правую ногу под неестественным углом. Его искривленное лицо и футболка были в крови, а джинсы покрыты сплошным слоем грязи и присохших к ней листьев. Но больше всего Максима поразили глаза: они не были человеческими. Странное существо напоминало растиражированный киношниками образ зомби из фильмов про апокалипсис.
Мысль о том, что автомат перекинут за спину, и эта ошибка может стоить ему жизни пришла слишком поздно, когда зомби, зарычав, мощно оттолкнулся от пола и прыгнул на Максима.
Раздался звук выстрела, слившийся со звоном осыпающегося стекла, затем мир разом погрузился в режим слоу-муви, а после и вовсе практически остановился. В тусклом свете медленно мерцающих вспышек Макс увидел застывшего в прыжке, словно подвешенного на невидимые нити зомби, и, не раздумывая, с трудом преодолев сопротивление густого как кисель воздуха, метнул в него то единственное, что оказалось в правой руке — тяжелый фонарик.
В следующее мгновение реальность снова пришла в движение: фонарь с огромной скоростью врезался в голову монстра, и она разлетелась на части как спелый арбуз. Зомби мешком свалился у ног Макса, а сам он кулем осел на пол совершенно без сил.
Грин, не переставая стрелять, запрыгнул в комнату сквозь разбитое окно веранды и буквально нафаршировал уже мертвое тело пулями.
— Что происходит, Ум? — восстанавливая сбившееся дыхание, прокричал он. — Это — всего лишь прыгун, тебе его убить — как муху прихлопнуть!
Он медленно подошел ближе, присел перед Максом на корточки и озадаченно посмотрел ему в глаза.
— Я случайно увидел, как ты застыл словно изваяние с автоматом за спиной, — уже спокойнее добавил он, будто оправдываясь, — до этого момента даже мысли предупреждать тебя не было! Ты же — клокстопер, ты же Рубера можешь кухонным ножом завалить...
— Я очень не вовремя погрузился в воспоминания о жизни на Земле, — растерянно ответил Макс и протянул Грину рамку с фотографией.
Он осторожно взял в руки фото и долго рассматривал изображение, подсвечивая фонариком.
— Она очень красивая, — после минутной паузы мечтательно сказал он, — у меня таких не было, и, наверное, никогда не будет.
— Все будет, ты тоже — красавчик, — ответил Макс с улыбкой и крепко сжал плечо парня.
— Ты меня утешаешь или за идиота держишь? — Грин сбросил его руку с плеча, наградив негодующим взглядом. — Здесь, в Стиксе, у меня только шлюхи в борделях могут быть, но ты-то знаешь, что я даже подходить к ним брезгую, не говоря уже...
