Прости, что не помогли! Скольких вы потеряли при штурме?
— Всех, друг Толланд… Ордена больше нет. Остались лишь я да еще четверо. Но из врагов никто не ушёл! — Торкел мотнул головой, сбрасывая оцепенение, нападавшее на него при воспоминании о разоренной Цитадели, и перевёл разговор в другое русло:
— А что на западных равнинах?
Толланд понял, что более расспрашивать о Цитадели не стоит, и стал рассказывать дальше:
— Совсем недавно на границах с Разломом стали появляться его твари, впервые за последние сто лет. Сначала они двигались как-то сонно, и их было мало. Мы использовали их как мишени для своих луков. Но с каждым днём они становились всё сильнее. Сначала они появились в предгорьях, потом пару похожих на быков, но с чешуёй вместо шерсти…
— Бычеглавов… — встрял в разговор Айслин.
— Да, наверное, — согласился Толланд, — Этих существ видели в ущелье совсем недалеко отсюда.
— В первый раз, — продолжал он, — они напали три дня назад, на пограничную заставу. Когда пришла помощь из Улгак — Ро, всё уже кончилось. Ров был доверху забит трупами чудовищ. Из двух дюжин людей не выжил никто. Их просто сожрали, от некоторых не осталось ни костей, ни одежды.
Торкел понял, что ни за что не решится рассказать ему о своих подозрениях насчет причин нашествия людоедов. Может быть, Толланд и сам уже понимает, что не будь Этарон взят — этого бы, наверное, не произошло.
Торкел посмотрел ему прямо в глаза и вымолвил:
— Надеюсь, вам пригодятся наши мечи?
Толланд улыбнулся и хлопнул Торкела по бронированному наплечью.
Они смеются, умирая,
Они грустят у очага,
И часто дело вместо слова
У них на острие меча.
Акра Путешественник
Так началась их жизнь в Улгаке.
Хартварк, вождь клана Бело, и глава города Улгак — Ро, принял их с распростёртыми объятиями, в которые поместились все трое. Также, впрочем, как и все остальные жители, среди которых у Торкела оказалось много друзей. Они и впрямь очень обрадовались появлению в их рядах трех острых клинков. Весть о том, что Орден, бывший многие годы верным и надежным союзником погиб, повергла впечатлительных горцев в дурное расположение духа, но, едва узнав о том, что теперь его восстановлением будет заниматься ветеран Белга они воспряли духом.
— Теперь он им всем покажет! — торжественно и многозначительно сказал Хартварк, а Торкел не стал спрашивать, что именно и кому будет показывать Белга.
Как оказалось у горцев в последнее время тоже хватало проблем. Всегда то неспокойные горы Улгака сейчас просто раздирались внутренними распрями и непрекращающимися столкновениями.
