Я врубил Магическое зрение и пару минут молча сканировал окрестности, стараясь растянуть радиус как можно дальше. Ничего. Далеко-далеко вперёд всё было пусто. Уж такой Огонь, как тот, что горел на факеле, я бы почувствовал, будь он от нас хотя бы в получасе ходьбы. Всё-таки лягушки носятся очень резво…
— Ну так что? — услышал я голос Натсэ. — Мы постараемся забыть, что факел вообще у нас был?
Я пожал плечами. Решение казалось обманичво простым. На сердце как-то нехорошо было.
— Я против, — сказала Авелла. — Мало ли в чьи руки может попасть факел. Даже простолюдин с ним может таких дел натворить… Нет, подобные вещи — это немалая ответственность, и наш долг…
— Ой, да помолчи ты! — Натсэ, судя по голосу, поморщилась. — Долг… Хватит уже долги раздавать. С меня так точно хватит на всю оставшуюся жизнь. Морт, мы ведь хотели с тобой просто спокойно жить. Так? Ты помнишь?
Я помнил. Именно об этом мы и мечтали — о простой жизни. Именно ради этого я избавился от ядра Огня. И теперь, потеряв его окончательно, мог считать, что сама судьба приняла мой выбор…
— Просто жить? — разочарованно произнесла Авелла. — А я думала, у нас будут приключения…
Я повернулся к своим спутницам. Натсэ уставилась на Авеллу:
— Тебе что, приключений не хватило?
Авелла энергично замотала головой. Потом посмотрела на меня умоляющим взглядом:
— Давай пройдём ещё минут десять? Если ничего не найдём — вернёмся. Хорошо?
Голубые глаза блестели, отражая свет огня. Губы чуть подрагивали, как будто вот-вот начнутся рыдания.
— Ладно, — вздохнул я. — Пятнадцать минут. Счастлива?
— Да! — подпрыгнула Авелла и побежала с веткой вперёд. Магическое пламя больше пожирало туман и воздух, чем, собственно, ветку, поэтому та ещё почти не обуглилась.
— Такое чувство, будто это наша дочка, — сказала Натсэ, выразительно взглянув на меня.
Авелла скакала впереди. Я не отключал Магического зрения и поэтому мог её прекрасно видеть. А у нас с Натсэ появилась, наконец, возможность перекинуться парой слов наедине.
— Слушай, — торопливо сказал я, — прости…
— За что? — Натсэ тоже говорила быстро и тихо. Мы медленно двинулись вслед за Авеллой.
— За то, что у нас всё вот так получилось. Ну, я про Авеллу. То, что мы с ней…
— Морт, помолчи.
Кот мяукнул. Натсэ раздосадованно шлёпнула его через плащ.
— Я просто хотел извиниться…
— Думаешь, так будет честно по отношению к ней? — Натсэ указала взглядом вперёд. — Извиняться так, будто притащил в дом кусок дерьма на ботинке?
