— Заткнись, — буркнула Натсэ.
— А почему сказала, что это кошка?
— Потому что заткнись!
— Н-да, логично…
Натсэ прятала взгляд, смотрела в землю. И вдруг глаза её расширились, краска исчезла с лица.
— Морт, смотри! — крикнула она.
Кот опять мявкнул. Я взглянул, куда Натсэ показывала, и увидел, как на кусочке земли, свободном от жёлтых листьев и прочего лесного мусора, появляются буквы:
«Дамонт — Мортегару. Лично».
Толком разобраться, как функционирует магическая переписка через Землю, я, к своему стыду, так и не успел. Ухватил только азы: какое заклинание нужно тыкать и как думать, чтобы послать адресату весточку. Однако ни разу ещё у меня не было такой ситуации, чтобы я скрывал своё местоположение, а мне при этом писали магическое письмо. И сейчас первая мысль, возникшая у меня, была такой: «А что если они смогут отследить, куда ушло письмо?»
Девчонкам, похоже, пришла в головы ровно такая же мысль, только без «а что если».
— Бежим! — закричала Авелла и потянула меня в ту сторону, откуда мы пришли.
— Стоять! — Натсэ оказалась более отважной и стукнула Авеллу по руке. — Морт, быстро. Мечом черти поверх свою руну Земли.
Я предпочёл довериться Натсэ. Когда нужно было действовать быстро и решительно, она была лучшим советчиком, чем Авелла, к тому же явно разбиралась в неочевидных магических тонкостях. Я призвал меч и в шесть резких движений вычертил поверх появляющихся букв руну Отал, отчего-то напоминающую мне схематическое изображение платочка, который женщины в деревнях повязывают на голову.
Стоило завершить последний штрих, как буквы перестали появляться, а потом и вовсе начали исчезать.
— Отлично, — прошептала Натсэ. — Теперь используй заклинание. Одно слово на праязыке: новтэнэйлэл.
Я шёпотом повторил слово. Чёрная печать у меня на руке появилась и пропала.
— Всё. Теперь никто тебе не напишет. Надо было сразу так сделать… Авелла, ты тоже говори. Прямо сейчас, при мне.
— Ты что, мне не доверяешь? — обиделась Авелла.
— Ты — маг Воздуха. У тебя в следующую секунду может собственное имя из головы выдуть.
Надув губы, Авелла проворчала:
— Новтэнэйлэл!
У неё на руке тоже мигнула чёрная печать, и ничего больше не случилось.
— Думаешь, успели меня отследить? — спросил я с опаской.
— Сомневаюсь. Ну, разве что очень-очень примерно — расстояние. Захватить местоположение можно точно только по ответу, однако рисковать всё же не стоит.
Кивнув, я огляделся. Медленно-медленно туман редел. Лес, вплотную подходивший к городу, был густой и мрачный. Мне подумалось, что он и летним ясным днём будет выглядеть не слишком приветливо. То тут, то там раздавались потрескивания ветвей, что-то скрипело и ухало.
