Голос у неё задрожал, не то от гнева, не то от боли. Я приобнял её, погладил. Натсэ сперва прильнула ко мне, потом отпрянула.
— Так, стоп, — заявила она.
— Почему стоп? — удивился я.
— Потому что после любви у мужчин наступает упадок сил и апатия, снижается способность к концентрации. А тебе с утра на охоту. Всё, я сказала! — Она шлёпнула меня по руке. — Спать. Потом, когда вернёшься.
Я нехотя повернулся на спину, уставился в потолок. Вот ведь блин... Нет, ну так-то она права, конечно. Особенно учитывая то, сколько у нас времени обычно занимает эта самая любовь.
— Ты столько интересных вещей знаешь, Натсэ, — сказала Авелла. — А откуда? Ну, вот это, про упадок сил и...
— Во-первых, наблюдательность, — перебила Натсэ. — Сама могла бы заметить. А во-вторых, меня этому учили. Я должна была знать человеческие слабости и уметь их использовать.
— Хм, — с уважением заметила Авелла.
Обе притихли. Слушая их дыхание, я постепенно погружался в сон...
— Кстати, — вдруг сказала Натсэ задумчивым голосом. — У девушек всё ровно наоборот. Прилив сил и энергии.
— Правда? — приподнялась на локте Авелла.
— Угу...
— Интересно...
Я широко раскрыл глаза:
— Да вы что, издеваетесь?!
***
Утро было хмурым и мрачным.
На самом деле, оно было ясным и солнечным, а хмурым и мрачным был я, но это не важно. Зато Авелла с Натсэ были веселы и довольны. И Натсэ, поглядев на моё недоброе лицо, сказала:
— Вот это прямо отличный настрой. Лучше и придумать нельзя. Теперь я верю, что ты справишься и вернёшься целым и невредимым.
— Вернусь, — пообещал я. — И ты у меня получишь...
— Страшно! — Натсэ приложила ладонь к сердцу. — Честное слово — страшно, Морт. Но я всё равно буду тебя ждать. А теперь пошли завтракать.
Как только мы покончили с завтраком, в дверь постучали. Открыла Натсэ, мы с Авеллой подошли следом. В дом вошла Акади в сопровождении Дамонта.
— Вы готовы, сэр Мортегар? — спросил глава клана Земли.
— О, да, — усмехнулся я.
— Ваш сопровождающий на улице.
— Один?
— Один.
Хм. У меня почему-то сложилось впечатление, что нас будет несколько. Команда. Ну ладно, один так один.
— Вас что-то смущает? — поинтересовался Дамонт.
— Нет... Просто думал, что это больше важная операция, чем проверка...
— Это и то, и другое, сэр Мортегар, — улыбнулась Акади. — То, что с вами всего один человек, говорит о высокой степени нашего доверия.
Я вышел на улицу и остановился, глядя на улыбающееся лицо своего напарника.
— Доброго утра, сэр Мортегар, — поклонился он.
