Натсэ приходила в себя. Колотить её перестало, дыхание выровнялось. Она даже делала попытки освободиться и стоять самостоятельно, но мы её не отпускали. Я прижимал её к себе и думал, что только что едва не потерял её навсегда. О том же, наверное, думала и Авелла.
Лореотис помог Кевиотесу подняться. Тот хватал ртом воздух и не мог ничего сообразить. Всё-таки хранитель был прав — новичок он в этом деле.
— Так ты — что? — спросил я, вновь поглядев на хранителя. — Ты — типа какой-то там ипостаси Земли?
— Сэр Мортегар, как мне нравятся эти ваши словечки вроде «типа», сэр! — воскликнул хранитель. — Сэр, я настолько обогатил свой словарный запас благодаря вашей памяти, сэр!
— Хватит «сэркать», — поморщился я. — Ответь на вопрос.
— Охотно, — посерьёзнел хранитель. — Нет, я не ипостась Земли, я — просто хранитель. Голем, если угодно.
Кевиотес поднял на него блуждающий взгляд. Первое слово, сорвавшееся с его уст после смерти, было:
— Сердце...
— Да, Сердце! — сказал хранитель и опустился на одно колено. — Подойди, маг, — велел он. — Твоё сердце достойно моего.
Кевиотес сделал шаг к нему, но хранитель неожиданно крикнул:
— А ты стой на месте и не раздражай меня больше!
Кевиотес замер на месте. Не он один ничего не понимал.
— А кого тебе надо? — подал голос Лореотис. — Меня, что ли?
— О, нет. Ты отличный человек, сэр Лореотис, но сердце твоё более Огонь, чем Земля. Ты! Приди ко мне.
Он смотрел в нашу сторону, и мы, все трое, одновременно почувствовали, кого он имеет в виду. Я отступил влево, Авелла — вправо. Натсэ осталась стоять одна, и стояла она твёрдо.
Каменный гигант вытянул руку, положил ладонью вверх на пол. Натсэ, поколебавшись, наступила на неё. Рука поднялась. Натсэ взмахнула руками, чтобы удержать равновесие. Ладонь хранителя остановилась на уровне его груди. Другую руку он с грохотом запустил себе в грудь. Звук был такой, словно кто-то ворочает камни. А когда рука показалась вновь, на ней лежало сердце.
Я и сам не знал, что ожидал увидеть. Воображение рисовало то обычное бьющееся человеческое сердце, но чёрного цвета, то сердце, выточенное из камня. Реальность оказалась примерно посередине и немного в другой плоскости.
Сердце было каменным и оно — пульсировало. Вот как-то так, да. И размером оно было больше головы Натсэ. Что ж за человек был, который носил в груди такое? Может, раньше люди были больше? А может, теорию Четырёх Сердец не зря назвали «теорией». Может быть, то, что на самом деле происходило в те незапамятные времена, когда зарождалась Стихийная магия, уже просто никому не понять и не вспомнить...
