Груда шевельнулась, и с глаз словно бы повязка упала. Нет, не груда это. Человек. Каменный человек, построенный из камней. Вот голова в шлеме. Это — явно доспехи, каменные, но — доспехи. Вот рука, сжимающая каменный меч. Рыцарь!
— Ты пришёл не один, избранник! — прогремел голос каменного рыцаря. — За это придётся поплатиться. Кому-то из них.
С этими словами он сделал шаг навстречу нам. Пол содрогнулся. А я вдруг почувствовал странное онемение. Не как тогда, на берегу, с Сиек-тян. Иначе.
Вскрикнула Авелла. Натсэ выругалась сквозь зубы. Лореотис даже не стал утруждаться стискиванием зубов и выругался открыто — он всегда отличался предельной откровенностью.
Я посмотрел вниз. Мои ноги словно вросли в пол, стали каменными. И окаменение продолжалось. Оно доползло до колен, и я перестал их чувствовать.
— Почувствуйте всю мощь Стихии Земли! — громыхнул Хранитель Сердца Земли, приближаясь к нам, один могучий шаг за другим.
Насчёт голема Кевиотес угадал. Или всё же знал? А может, просто у него, как и у любого мага Земли, фантазия работала в весьма ограниченных пределах. Потому что — кого ещё можно представить хранителем Сердца Земли? Ну, если речь об Огненном Сердце — тогда можно представить и Огненного Духа, и Дракона, и Саламандру. А вот Земля... Ну, явно будет какая-то каменная тварь. И как бы она ни выглядела, слово «голем» подойдёт к ней наилучшим образом.
Он остановился в одном своём гигантском шаге от Кевиотеса. Рыцарь, машинально обнаживший меч, нервно огляделся.
— Большой брат! — крикнул Лореотис. — Решай что-нибудь скорее. Нас вот-вот прикончит.
Он был на все сто тридцать восемь процентов прав. Окаменение продолжалось. Я сделался каменным уже на пяток сантиметров выше колена. Что интересно, штаны тоже обращались в камень. Там, внизу, я не чувствовал ничего, не было даже боли.
Я посмотрел влево. Натсэ и Авелла, с перекошенными от ужаса лицами, дёргались на месте, как мухи, севшие на лужицу клея. Это зрелище мигом выбило у меня из головы всю философию.
Уставившись на камень, в который обращались мои ноги, я приказал ему убираться. Ноль вниманья, фунт презренья, как говорила мама. Я бегло потыкал заклинания — ни одно не сработало. Да и само магическое сознание как-то странно себя вело. Строки интерфейса появлялись с запозданием и как будто с неохотой, а потом вдруг перестали появляться вовсе.
Я потянул Пятую Стихию, и, кажется, мне удалось на несколько секунд замедлить восхождение камня. Но лишь на несколько секунд, потом и Пятая Стихия от меня отказалась.
