— Они не маги, — поморщился Наэль. — Всё, замолчи. Сиди тихо. Захочу что-то ещё узнать — спрошу.
Он со значением посмотрел на меня, и я вновь попросил воздух гонять слова только между нами, не донося их до старушки.
— Если такое происходит в каждой деревне... — сказал я.
— Нет, не в каждой. Допускаю, что где-то ещё есть, но мы их пока обнаружили только здесь. К западу отсюда тоже есть деревня, но там совершенно нормальная жизнь. Однако я не спорю, что, возможно, скоро так будет везде. Чего добивается Огонь?
Наэль пытливо смотрел на меня.
— Огонь захватил мир, — сказал я. — И пытается развивать его по своему усмотрению. Люди будут бешено плодиться, потому что это, наверное, самый простой способ заставить Огонь служить чему-то... хорошему. Но вот насчёт продолжительности жизни — это вопрос, да.
— Хотите сказать, что при таких темпах сношений мужчины будут умирать от истощения?
— Угу, типа того. Возможно, Мелаирим здесь проводит эксперимент.
— Но для чего ему это? Перенаселить мир простолюдинами, и... И что дальше?
— Ты меня так спрашиваешь, как будто я за него отвечаю.
— Ну, отчасти так оно и есть.
— Совсем нет. Я до сих пор не могу понять, что заставило Мелаирима во всё это влезть. Может, он просто псих?.. Говорил что-то про Эру Огня, что она, мол, началась... А нам разве так уж надо разбираться, зачем да почему? Нам нужно сразиться с ним и победить. Хорошо подготовившись, само собой.
Улыбнувшись, Наэль покачал головой:
— Сразу видно, что вы — не Убийца, сэр Мортегар. Нельзя просто так взять и убить кого-либо. Сначала нужно многое узнать: о жизни, о смерти, о конкретном человеке. Нужно дышать им, как воздухом. Иначе... Иначе сложно будет наверняка сказать, кого именно ты убил, и убил ли.
***
Мы просидели на месте ещё четыре часа, прежде чем сын старушки пошёл её разыскивать. Его заметил я. Я вернулся к границе леса, чтобы вести наблюдения, а Наэль остался со старушкой. Я немного волновался, как бы он её не прикончил. Но вроде бы Убийца хорошо меня понял, а своими магическими силами я произвёл на него нужное впечатление.
— Идёт, — сказал я, вернувшись к месту стоянки.
Ни слова не говоря, Наэль оторвал от бабкиного подола ещё одну полосу и завязал ей рот.
— Ни звука, — сказал он ей. — Пикнешь без разрешения — убью твоего сына, и его кровь зальёт тебя с ног до головы. Веришь мне?
Старушка закивала. Я, своим особым зрением, видел, как от Наэля к старушке идут некие слабые волны. Старушку от них трясло. Наверное, это было нечто вроде того, что умела делать Авелла, располагая к себе людей. Только Наэль — наоборот, устрашал.
