— В мой день рождения освятили Храм?
— В твой, в твой, Нюша!
— Вот так совпадение.
— Ничего случайного не бывает, Нюша. Бог каждого ведет светлой дорогой, и только мы сами выбираем, по ней идти или сворачивать в дебри. Вот ты заинтересовалась историей родного края, работу про Федора Коня пишешь, про Болдинский монастырь расспрашиваешь. Это же чудо! А еще лучше будет, если мы с тобой в воскресенье на службу пойдём.
Болдино, 1599 г.
— Мамка! Хлебца! — с печи свесилась белобрысая головенка, следом еще одна с косичками — хлебца, мамка!
Нюша протянула две тоненькие морковки.
— Ешьте!
— Не хотим морковку, хлебца!
— Где ж я вам возьму? Мука закончилась. Вот сварю щец — поснедаете.[74]
— С лебедой?
— И с лебедой, и с крапивкой! Вкусные, сласть! Потерпите, тятя приедет из Смоленска, привезет хлебца.
— Ага, привезет, я давеча слышал, что там, на стене, люди голодуют.
— Где это ты, Ванюшка, собираешь глупости? Неправда, не слухайте, тятя обещался. Вот дождик пройдет, грибы пойдут, каши с грибами наварим в печке.
— Хлебца!
Нюша в сердцах уронила ухват, которым пыталась засунуть в печку горшок для щей. Вода с листиками крапивы разлилась по полу. Нюша села на лавку и горько заплакала.
— Мамка, не плачь, не надо хлебца, только не плачь. Будем тятю ждать и дедушку Андрея.
В амбаре и правда было пусто. Егор уже месяц был в Смоленске на строительстве стены. И тятя, и почти все мужики из села. А тут еще неурожай. Хлеб не уродился. Если бы не монастырь — давно бы в скудельнице лежали. Нюша билась одна на хозяйстве, Домаша после смерти бабушки ушла в монастырь, приняла постриг, теперь она сестра Евдокия.
Нюша и Егор повенчались через год. Случилось то, о чем она так мечтала. Правда, Мартына жаль. До сих пор Нюша вспоминает, как пришёл он к ним свататься, и как она ему отказала — просто убежала в лес, не вышла к жениху. Тятя потом вожжами ее отходил, первый раз за всю жизнь, да что делать — сердцу не прикажешь. Да и против Егора тятя не пошёл, любил его, как сына родного. Свадьбу справили на Красную горку. Самое счастливое лето было в жизни Нюши и Егора. Сердечко ее от любви замирало. Егор носил ее на руках. А когда родился у них Ванятка, а потом через год и Настенька, жизнь потекла, как у всех — в трудах да заботах. В Болдино приехали царские посланцы — забрали мужиков на стройку в Смоленск. Тятя все надеялся, вернется — да не случилось. Правда, Фёдор Конь назначил его главным у творильной ямы, где известь обжигали, научил его этой премудрости, так тятя оттуда и не вылазил. Егор хоть изредка вырывался домой, а тятю она уже полгода не видала, слышала, живет Андрей у вдовушки в Смоленске, нашёл таки свое счастье. Нюша порадовалась за него. Дай Бог тяте. Только бы лихая година закончилась…
