Квентин нашел меня через минуту.
— Что такое?
С чего начать?
— Твои родители? — сказала я. — Родители?
Проблема с родителями Квентина — я не сразу к ней привыкла — была в том, что это были его клоны с измененным обликом, сделанные из его волшебных волос. Они выглядели и вели себя как вежливые работники из-за моря, которые всегда путешествовали и забывали сына, оставив его учиться тут.
Квентин приводил их, когда нужно было показать семью. Мои родители восхищались его родителями. Если бы им пришлось выбирать между Квентином, его родителями и мной, они прикрепили бы записку к моей груди и выбросили бы.
Я стукнулась головой о кирпичную колонну, поддерживающую навес над беседкой.
— Ты заставишь свой глупый магический трюк приглядывать за моей матерью?
Квентин выглядел обиженно.
— Я думал, они тебе нравились. Ты просила меня приводить их к твоей маме много раз.
— Когда она была здоровой! Она попытается их развлечь! Ты знаешь, как она старается для гостей! Что она собиралась делать, когда упала?
Рот Квентина раскрылся, он понял, что сделал.
— Прости, — сказал он. — Я пытался сделать ее счастливой.
— Почему ты вообще лезешь? Ее нужно осмотреть, а не вернуть на кухню!
— Я думал, участие в этом — то, что делает хороший бойфренд!
Но участие без слов.
— Ты поддержал в споре маму, а не меня. Ты сжег все свои очки бойфренда и закопал под урной на дне океана.
— Прости, — повторил он. — Я не хотел все ухудшить. Ты знаешь, я на все готов ради семьи, и…
— Квентин — ты не часть этой семьи!
Ой. Ага. Ученые и историки назовут этот миг как Пик Джини, когда она должна была извергать в атмосферу ужасные слова, ведя себя едко, не думая о последствиях. Она пронеслась мимо точки кипения, запустила петлю последствий. Она не замечала знаки предупреждения, и теперь мир был как медуза и щелочные отходы.
Квентин закрыл эмоции под холодной маской парня, отпрянул на шаг в тень здания. Я не видела его глаза, а он сказал:
— Ты права, — сухо сказал он. — Да. Я уйду, пока не навредил еще сильнее.
Он пошел прочь, сунув руки в карманы, пропал в воздухе, используя самый вялый Прыжок сквозь облака из всех, что я у него видела.
Я хотела позвать его, но была ошеломлена своей жестокостью. Буря вспыхнула и оставила обломки вокруг моих колен. Миг назад моя жизнь была почти в порядке. А теперь… было это. Я смотрела на темное небо, желая все исправить, но не могла.
А потом я ушла внутрь. Мне нужно было проверить маму.
8
Я сжималась в позе зародыша. Ноги задевали спинку сидения передо мной. Кто-то выцарапал «Ричард — лох» на пластике, и края букв задевали мой подбородок, вызывая зуд.
