День заканчивался пламенно и великолепно. Солнце поглощало как будто вырезанные из бумаги силуэты кораблей в заливе.
Я выпил два двойных и тут же почувствовал себя так, как будто я был мертв целую вечность и вот теперь наконец очнулся.
Я сидел в «Пиг Элли». Бар был прямо в гавани, он стоял на воде, на хлипком пирсе, фанерный пол, покрытый ковролином, барная стойка из «формики». Сигаретный дым казался каким-то неземным. Солнце опустилось сквозь крышу облаков, подожгло море и заполнило большое окно расплавленным светом, и мы сидели и обделывали наши дела и грезили в сверкающем тумане. Заходившие в бары на Первой авеню отказывались от своих тел. Видны были только живущие в нас демоны. Души, которые плохо обошлись друг с другом, встречались здесь. Насильник встречал свою жертву, брошенный ребенок находил свою мать. Но раны нельзя было залечить, зеркало было как нож, отделяющий все от себя самого, слезы мнимого товарищества капали на барную стойку. И что вы теперь можете мне сделать? Чем таким вы думаете меня напугать?
В библиотеке был один неприятный момент. Пожилой джентльмен подошел ко мне, держа в руках книги, которые он взял, и заговорил со мной мягко, с такой девичьей интонацией.
– У вас ширинка, – сказал он, – расстегнута. Я подумал, надо вам сказать.
– Понял, – сказал я. Потянулся к ширинке и быстро застегнул ее.
– Многие обратили внимание, – сказал он.
– Понятно. Спасибо.
– Рад помочь, – сказал он.
Я мог схватить его за шею прямо там, в библиотеке, и убить его. Случаются в мире вещи и постраннее. Но он отвернулся.
«Пиг Элли» был дешевым баром. Я сел рядом с медсестрой в больничной форме, у нее под глазом был синяк.
Я ее узнал.
– Где твой парень?
– Кто? – сказала она, как будто не понимая, о ком я.
– Я дал ему десятку, и он исчез.
– Когда это было?
– На той неделе.
– Мы с ним не виделись.
– Ему пора бы повзрослеть.
– Он, наверное, в Такоме.
– Сколько ему, лет тридцать?
– Завтра он вернется.
– Он уже не ребенок, чтобы у людей мелочь таскать.
– Хочешь купить таблетку? Мне нужны деньги.
– Что за таблетка?
– Порошок из галлюциногенных грибов.
Она показала мне капсулу. Никто не смог бы проглотить эту штуковину.
– Это самая большая таблетка, какую я видел.
– Отдам за три доллара.
– Не знал, что такие большие капсулы вообще делают. Какой это размер? Первый?
– Первый, ага.
– Ничего себе! Она как яйцо. Как на Пасху.
– Погоди, – сказала она, глядя на деньги, – а нет, все правильно, да – три доллара. Считать уже разучилась.
