– Прошу прощения?
Ой, пауза затянулась.
– Добрый день, – улыбнулась мило. – Я просто услышала голоса и зашла поздороваться. Аманда Дейлис, декан факультета взаимодействия с разумными и неразумными формами жизни.
В глазах Мышонка мелькнуло удивление. Видимо, мой воздушный образ ничуть не вязался с той мегерой, которую уже нарисовало его воображение.
– Очень рад, мисс Дейлис, – склонил он голову. – Рей Денвер, новый ректор.
Рей! Что за имя для ректора – Рей? Даже звучит несолидно.
– И что же привело вас в университет Гарроуз? – сладко спросила я, даже самой стало приторно. – Ведете некие техномагические эксперименты?
– Да, я работаю над исследованиями в области альтернативной энергетики, – ответил Мышонок Рей.
– Имеете докторскую степень?
– Конечно.
– А где работали до этого?
– В академии Светлого Патриция. Был деканом, как и вы. Мисс Дейлис, я здесь пока никого не знаю, поэтому буду очень благодарен, если вы передадите коллегам – тем, кто уже вернулся из отпуска, – что завтра утром в девять я официально представлюсь всем.
– Да, конечно. Мне будет несложно, – улыбнулась еще милее. Понятно, слабохарактерный тюфяк, которому здесь не место. Это же надо! Будто все мои нелюбимые качества воплотились в одном мужчине, и он стоял передо мной. Видела бы его моя мама, сразу сказала бы – идеальный зять. Увы, у нас с ней были кардинально противоположные вкусы.
– Что ж, я пойду. Если что-то понадобится, не стесняйтесь, стучите.
Одарила ректора еще одной сладенькой улыбочкой и пошла к себе. Вот и попалась рыбка на крючок! Дело за малым – сделать так, чтобы Мышонок бежал из университета, теряя блестящие туфли.
Не прошло и получаса, как кто-то уже тарабанил в мои двери.
– Кто? – спросила я, прежде чем отпереть замок.
– Это я, Натали, – ответил знакомый голос.
– Нати! – Распахнула дверь, позволяя коллеге и подруге заключить меня в объятия. Натали Паулс была одной из немногих, кого я искренне называла подругой. Полненькая и румяная, как пышечка, она была бесконечно обаятельной. А еще я иногда завидовала ее роскошным каштановым волосам, но не призналась бы в этом и под страхом смерти.
– Румпин сказал, что ты приехала, – тараторила Нати, присаживаясь на мягкий диванчик. – Уже знаешь последние новости?
– Конечно, – ответила я. – Встретилась с ректором Симонсом, когда он уезжал.
– Так жаль, да? – пригорюнилась Натали. – Еще неизвестно, кого пришлют на его место.
– Почему же? Уже известно. Сидит в соседней комнате, – угрюмо ответила я. – Мистер Мышонок.
