Она кивнула. Марк улыбнулся.
– Так вот… – начал он, как вдруг издалека донесся приглушенный хлопок, будто взорвали хлопушку. И, кажется, кто-то стонал, но недолго.
– Да-а… так вот, я тебе обещал рассказать, – продолжил Марк как ни в чем не бывало. – Ты готова слушать?
– Я? Да! – сказала Лера, уплетая гречку. Хлопок ее, конечно, интересовал. Что за хлопушки тут могли взрывать? И вроде бы еще не Новый год. Да и мог ли его кто-то сейчас праздновать? Сейчас вряд ли кто-то будет дарить другу друг подарки. Да и Деда Мороза не дождаться – через Периметр его вряд ли пропустят.
«Только если тот человек с картины, что вместо Иисуса, ему не поможет», – подумала Лера. Ей эта мысль показалась интересной. А что, если и правда человек в противогазе и рясе вдруг встретит Деда Мороза и проведет его до города?
То-то было бы здорово!
– Так вот, было это два года назад. Я тогда служил в другой церкви, – сказал Марк, – той, что на Дерендяева…
Лера слушала его и вспоминала.
22
– Бабушка, он на меня плохо смотрит! – сказала девочка, стоя перед иконой. На ней был изображен мужчина в терновом венке, но это не был Иисус. Это точно. Того она помнила – он был на лицо добрее, а еще у него были усы и борода. А у этого нет.
– «Плохо»? – встрепенулась бабушка Шура. – Как это?
– Так, – сказала Лера и замолчала. Это и так должно было все объяснить. Плохо смотрит – что тут непонятного?!
– Это же святой Марк. Он жил, когда нас еще в живых никого не было. Имя у него такое же, как у и нашего митрополита, между прочим. А наш митрополит, он знаешь какой? У-у-у, какой! – Бабушка надула грудь, выдыхая воздух. Видимо, это «у-у-у» тоже должно было объяснить девочке, почему стоят тут почти два часа, когда ей хочется в туалет, и очень сильно! Бабушка же сказала, что «на службе не положено» ссать. Типа кончится – тогда можно сходить в туалет. Но Лера уже знала, что не вытерпит.
– Бабушка, он мне не нравится… – прошептала Лера.
Баба Шура зашикала на нее, попутно оглядываясь по сторонам. К ним уже повернулись две женщины, неодобрительно качая головами, но Лере было все равно – она хотела по нужде. А ее заставили молиться человеку, который на нее смотрел так, словно хотел проглотить целиком. Без остатка.
У него были черные кучерявые волосы и хищные, как у акулы, черты лица. Он едва заметно улыбался, но Лера видела большие зубы, напоминавшие собачьи клыки. Вот-вот – и изо рта потечет слюна.
– Бабушка, мне страшно!
– Ну вот, заладила. Страшный да страшный, ну, не красавец, и что с того?! Он же святой! Ему не надо быть красивым. Он принял за тебя и меня наши грехи, понимаешь?
