— Ферко Тарка.
— Да-да, только ведь я с ним лично не знаком…
— А он человек довольной известный.
— Государственный секретарь? — спросил я, утверждаясь в догадке, что Глемба достает необходимые ему вещи с помощью как минимум государственных секретарей.
— Он из другой области, — отмахнулся Глемба. — Но ранга примерно такого же. Если его не будет на месте, секретарша все уладит. Она в курсе дела.
— Я, конечно, и сам могу разыскать номер его телефона, но проще будет, если вы мне подскажете.
Я достал карандаш и клочок бумаги и выжидательно уставился на Глембу. Он продиктовал номер, но тут же добавил:
— Все равно ведь забудете. Или бумажку потеряете.
Я грустно ухмыльнулся, признавая свою вину.
— Вот-вот, в прошлый раз я действительно потерял бумажку, на которой записал. Теперь вспоминаю…
Глемба пронзил меня уничтожающим взглядом.
— В прошлый раз, — сказал он, — вы вообще ничего не записывали.
Это был чистый нокаут. В полном оцепенении я замер, и опять жена вытащила меня из беды.
— Я сохраню записку у себя, — сказала она и выхватила у меня шпаргалку.
— Так будет надежнее, — согласился Глемба.
— Конечно, память у меня как решето, но и в нем иногда кое-что застревает. — Я вытащил листок, на котором было записано поручение руководящего товарища из Министерства здравоохранения. — Вам просили передать, что по известному вам делу принят первый вариант. Ясно вам?
— Ясно, — кивнул Глемба.
— Тогда все в порядке, потому что мне, например, абсолютно не ясно.
— А не сказали, когда именно?
— Велено было сказать только это. — И я, как в шпионских фильмах, порвал бумажку в мелкие клочки.
— Тогда передайте, что мне подходит следующая суббота.
— Запиши на той же шпаргалке, — велел я жене.
4
По возвращении в Пешт я, вместо того чтобы мотаться в поисках хлеба насущного, занялся поручениями Глембы.
Прежде всего по указанному Глембой номеру я позвонил загадочному Ференцу Тарке. Ответил женский голос, невнятно пробормотав что-то — по всей вероятности, название фирмы или учреждения, я так и не разобрал.
— Можно попросить товарища Тарку? — поинтересовался я.
— Он вышел, — последовал шаблонный ответ, а затем столь же шаблонный вопрос: — Кто его спрашивает?
Я перечислил все свои ранги и титулы, но на секретаршу это не произвело впечатления.
— Позвоните попозже, — проворковала она и, прежде чем я успел спросить, когда именно, положила трубку.
Я выкурил несколько сигарет, позвонил снова. Ответ опять был уклончивый. Мне непременно хотелось выполнить это поручение, поэтому я запасся терпением и в третий раз набрал номер.
