Жертвоприношение ему не остановится.
– Итак, нам нужна армия, способная биться с римлянами… – задумчиво проговорил Марх. – Пусть мы уступаем им в доспехах и оружии…
– Но их главное оружие – живой бог и вера.
– Тысячи жрецов… – Марх поднес кубок к губам и с досадой обнаружил, что там уже нет ни капли. – Почему вино всегда кончается так невовремя?
Касваллаун налил ему еще.
– Рим сильнее наших богов, – мрачно проговорил бренин Прайдена. – Он захватил весь огромный южный край.
– Но Цезарь здесь один. А наших богов – много…
Марх осушил кубок, потом с раздражением сорвал со стены чадивший факел, затоптал его. Расправившись с сим неугодным предметом, проговорил спокойно:
– Ты получишь армию жрецов. Тех, для кого вера превыше всего. И уж конечно превыше такой мелочи, как смертное бытие.
Помолчал. Добавил:
– Я пока не знаю, как. Но это будет. Даю слово.
Касваллаун кивнул:
– Хорошо. Но я недаром спрашивал тебя о границах, которые ты можешь переступить ради Прайдена. Ты – бренин Аннуина. Скажи, способен ли ты поднять силы земли против римлян?
Марх нахмурился:
– Ты спрашиваешь, осмелюсь ли я – или хватит ли у меня сил?
– То и другое.
– Осмелюсь… что ж, наверное – да. Британия обернется к римлянам самой жуткой своей стороной. Точнее, мы постараемся сделать так, чтобы это произошло.
– Священное стадо?
– Да… – Марх опустил голову. – Без него Аннуин слишком слаб. «Всё возможное», боюсь, будет много меньше необходимого.
– Но кроме сил Аннуина есть… – начал было бренин, но Марх гневно перебил:
– Что?! Уж не предлагаешь ли ты мне открыть пути ан-дубно?!
– Но если это будет необходимо?
– Как бы ни было необходимо! Лучше десять Цезарей, чем сила ан-дубно, вырвавшаяся в Аннуин и Прайден!
– Марх, ради защиты родины хороши любые средства!
– Не любые! Я наслушался историй о Сархаде Коварном; моя мать до сих с ужасом вспоминает то, что он сделал с Ллогром! И нет такой цели, которая заставит меня стать вторым Сархадом!
Несколько мгновений они гневно пожирали взглядом друг друга, потом Марх отвернулся и выдохнул:
– Знаешь, ради Прайдена я способен отказаться от мести – но убить ни в чем не повинного юношу я бы не смог. Даже ради Прайдена.
Касваллаун повертел пустой кубок в руках:
– Делай, как знаешь. Так я рассчитываю на армию жрецов?
– Да, – кивнул бренин Аннуина. – А прочее… что сможем.
* * *
Марх вышел из залы и сразу же – свернул. На такое везение, как попасть к Врану и спросить у него, как же исполнить слово, данное Касваллауну, Марх не рассчитывал – но всё равно, оставаться в мире людей было незачем.
