Касваллаун встал, прошелся по залу, остановился перед Мархом:
– Так – бессмысленные?
– Ты что, не доверяешь мне?
– Доверяю, – кивнул бренин. – Просто я хотел, чтобы ты это произнес: по сравнению с бедой, грозящей Прайдену, кровная месть за сына Врана – это бессмысленная речь, не более.
– Ну и что из этого? – Марх начинал сердиться. Он понимал, что Касваллаун чего-то хочет… но чего?
Один из факелов на стене немилосердно чадил.
– Марх, – медленно заговорил бренин. – Ради блага Прайдена ты легко переступаешь через месть. Через что ты еще способен переступить ради родины?
Тот нахмурился:
– А что ты хочешь от меня? Еще сотню колесниц от Корнуолла? Или послать меня лазутчиком к римлянам? Сделать меня верховым конем их полководца, чтобы я сбросил его в разгар битвы?
Касваллаун невольно улыбнулся:
– Последняя мысль мне нравится, но я хочу от тебя большего… бренин.
Марх вздрогнул.
Королю Корнуолла титул «бренин» никак не принадлежал. Но королю Аннуина…
– Я слушаю.
Касваллаун прошелся снова, обдумывая. Налил два кубка, протянул Марху, в один глоток осушил свой.
Кромка судьбы: Касваллаун
Ты видел их полководца? Цезаря? Его называют божественным… или будут называть. Неважно.
Он такой же полубог, как мы с тобой. Вернее, он тоже полубог, но иначе. Он рожден смертными, но – боги его страны живут в нем самом.
Живут не так, как они вселяются в жрецов. Они не изъявляют свою волю – они просто действуют через него. Действуют, оставляя в нем частицу своей силы – и стремления. И он, смертный Юлий, становится больше чем человеком.
Он становится вместилищем римских богов. Безликих и всевластных Законов.
Под силу ли людям одолеть бога, Марх? Даже если Корнуолл пришлет еще сотню колесниц?
Да, мы отбили первый натиск. Мы – это я и мой отец. Но будет и второй.
Из меня плохой провидец, но я – бренин и сын Древнего. Я могу предугадать, что сделает Цезарь.
Цезарь – бог. Точнее, все слепые боги Рима разом. А боги хотят храмов, жертв, жрецов… Жрецы божественного Цезаря – его легионы. Они верят в него – не так, как верят в командира.
Как верят в бога.
Свою силу Цезарь передает им. А они своей верой увеличивают его божественную мощь.
Против Прайдена будут не просто тысячи отборных воинов, закованных в железо. Против нас будут тысячи истовых жрецов. И их бог.
Ты можешь превратиться в коня, Марх. Ты можешь скинуть и растоптать Цезаря в разгар сражения. Только это мало что изменит. Просто божественный Юлий лишится смертной оболочки.
