– Девку-то когда у меня заберешь? – напрямую спросил взволнованный купец.
– Подержи денька два, придумаем что-нибудь. Ты меня угостил, я тебя предупредил – в расчете?
Когда спускались, Стенька заглянул в столовую палату. Сласти со стола еще не прибрали, и он, пока старшие поминали общих знакомцев, утянул печатный пряник в виде петуха.
На улице немедленно поймали извозчика и велели везти себя к Земскому приказу.
При извозчике о делах говорить остерегались – самый разбойный народ. Как на Москве шайка налетчиков заведется, так при розыске и выходит, что разъезжали на извозчиках…
В приказе же Стеньку едва ль не за ухо поймал подьячий Колесников.
– Где тебя нелегкая носит?! Возьми вон книгу, что мы в Стрелецком приказе одолжили, неси скорее обратно! Вернешься – вон шесть грамоток разнести надо, гляди, не перепутай! Я тебя знаю – ты аза от буки не отличишь!
После бурной ночки, да еще с набитым брюхом, только с грамотками и бегать… Как Стеньку в сон ни тянуло а все поручения он выполнил и отправился домой.
Первым делом, оббив снег с сапог и войдя, протянул пряник. Наталья взяла, положила на стол, но смотрела лютой волчицей.
Понимая, что иначе жена и не должна глядеть на проболтавшегося всю ночь шут знает где мужа, Стенька без слов снял и повесил служилый кафтан и начал расстегивать теплый, подбитый заячьим мехом, зипун.
– И где ж ты, сокол ясный, пропадать изволил? – с издевкой спросила Наталья. – Уж туда бы и ворочался, где ночку ночевал!
Странное дело – когда Наталья просто молча занималась делами, или в мирном настроении говорила о каких-то домашних заботах, или даже прихорашивалась перед зеркальцем, лицо ее было обычным, без избыточной красы. Стоило же ей разозлиться на мужа – лицо оживлялось, румянец загорался, глаза сверкать принимались, и делалась она такой красавицей, что и глаз не отвести.
Судя по тому, что жена хорошела прямо-таки на глазах, Стеньке следовало готовиться к словесному сражению.
– А коли хочешь знать, так иди к Деревнину и спрашивай! – отвечал муженек, уверенный, что уж к подьячему-то Наталья на ночь глядя не побежит.
– По его делам ходил, что ли?
– Вишь ты, догадалась!
– Всю ночь?
– Покараулить нужно было, – видя, что вспышка бабьей ярости вроде бы откладывается, охотно и радостно начал Стенька. – Знаешь, где Никитские ворота? Ну, там. Двор там есть, боярина Морозова, а рядом – еще один, и по розыску так выходило, что на том дворе тайно варят брагу и носят продавать к кружечному двору, и торговлю целовальнику перешибают…
