Статут был утвержден сеймом в 1554 г., но вступил в силу только с 1566 г. По уровню кодификационной техники Статут 1566 г. превосходил Статут 1529 г. Он закреплял социально-экономические и политические изменения, которые произошли в Великом княжестве Литовском с 1530 по 1565 г. Статут 1566 г. подразделялся на 14 разделов и 367 артикулов.
Если сравнить I и II Статуты, то в последнем видим более совершенную систематизацию правового материала. Разделы первый, второй и третий здесь регулируют нормы государственного права, раздел четвертый посвящен судоустройству, разделы с пятого по десятый — частному праву, наконец, разделы с одиннадцатого по четырнадцатый регулируют уголовное и процессуальное право.
II Статут называют еще Волынским, видимо, потому, что наибольшее распространение он получил на Волыни, однако действовал также в Киевском и Брацлавском воеводствах.
Люблинская уния предусматривала не только интеграцию государственных структур, но и сближение польской и литовской систем права. Под польским влиянием на сейме 1569 г. было принято постановление, которое назначило депутатов для исправления Статута, которые “Статут польский должны положить перед собою, согласовать с ним, насколько это возможно, литовские законы, чтобы во всем нашем государстве, как в единой Речи Посполитой, могло отправляться единое и незамедлительное правосудие”.
Но до унификации права не дошло. Шляхта Великого княжества Литовского упорно защищала автономию своей правовой системы, в которой она не без оснований усматривала основу политической автономии Литвы в федеративной Речи Посполитой.
Работа над III Статутом сделала возможным дальнейшее развитие правовой системы Великого княжества Литовского. В комиссию, созданную для дополнения Статута, король назначил двух советников (одного — епископа, другого — светского, “секретаря нашего — доктора Августина” (виленский войт, доктор права Виттенбергского университета Августин Ротундус. — /7. М.) и девять представителей шляхты (по одному от воеводств). Среди них были католики и православные.
При разработке III Статута главную роль сыграли депутаты от воеводств. Это свидетельствовало об изменении в соотношении политических сил в пользу шляхетства. Проект Статута обсуждался на уездных сеймиках шляхты и на генеральных литовских съездах в 1582 и 1584 гг. Редакционные работы были сосредоточены в канцелярии Великого княжества. Отсюда и та ведущая роль, которую сыграли в годы подготовки Статута канцлеры и подканцлеры: Николай Радзивилл, Остафий Волович и Лев Сапега.
