1 июля 1569 г. литовские послы возвратились в сейм, и был подписан акт Люблинской унии, согласно которому Корона (т. е. Польша) и Великое княжество Литовское объединялись в единое государство — Речь Посполитую. Согласно условиям унии выбирался совместный король, которого одновременно провозглашали Великим князем. Сеймы должны были быть только объединенными, т. е. польско-литовскими. Единой становилась денежная система. Польская и литовская шляхта имели право владеть землями в обоих частях государства. Отдельными оставались гербы, финансы, администрация и войско. В Великом княжестве Литовском государственными остались древнерусский язык и II Статут как действующее законодательство.
Решения Люблинской унии имели негативные последствия для Украины. Она была расчленена. Большая ее часть—Галиция, Холмщина, Волынь, Подолье, Брацлавщина, Подляшье — отошла к Польше. За Великим княжеством Литовским с украинских земель остались Берестейское воеводство и Пинщина. Буковина с середины XTVв. находилась в составе Молдавии, а с 1564 г. вместе с Молдавией перешла в турецкое подданство. Закарпатье принадлежало Венгрии, а после 1526 г. было разделено между Австрией и Семиградом (княжество на территории будущей Румынии). Часть Украины оказалась под властью Москвы.
Украина понесла наибольшие потери от Люблинской унии: национальной жизни и государственным традициям был нанесен тяжелый удар.
Господствующие слои населения. Высшую социальную группу населения в Литовско-Русском государстве составляли потомки украинских удельных князей, сохранившие крупные земельные владения. Вместе с литовскими князьями они образовали социальную группу магнатов — своеобразную аристократию. Больше всего магнатов было на Волыни. К ним, в частности, относились аристократические роды Острожских, Слуцких, Радзивиллов. Следует подчеркнуть, что на Киевщине и Брацлавщине таких семейных кланов не было. Украинские магнаты не имели права занимать государственные должности. Высшие правительственные должности заняли литовские аристократы. Все магнаты подлежали суду Великого князя.
Ниже магнатов стояла шляхта, которая сидела на землях, полученных за военную службу. Шляхта составляла основную часть вооруженных сил. Князь освобождал ее от налогов, подчиненности местной администрации и т. д. Шляхта не была закрытым сословием. За определенные заслуги шляхетство могли получить крестьяне, мещане и лица духовной принадлежности.
