Но произошло непредвиденное. В тот сентябрьский день, согласно прогнозам, над Сибирью должна была стоять ясная, солнечная погода, однако вопреки обещаниям метеорологов налетел резкий холодный ветер. Связь пропала, ветер принес снежный заряд, крылья самолета начали обледеневать. Чтобы избежать зоны турбулентности, девушкам пришлось поднять самолет на высоту семь с половиной тысяч метров, но вскоре пришлось снизиться, чтобы «отогреть» обледенелые крылья. Такая высота не была предусмотрена графиком полета – моторы пережигали горючее. В Кремле растет напряжение, на лице вождя читается досада.
В те часы неизменно верным остается лишь одно – поведение трех героинь-пилотов. Они знают, что поставлено на карту, и понимают, что сейчас каждая секунда решает исход задания. Они сражаются до конца.
После почти двадцати пяти часов полета становится ясно, что до Комсомольска самолет не дотянет – не хватит топлива, – стало быть, надо искать место для рискованной аварийной посадки.
Когда они пролетают над болотной равниной – полузаросшими травой озерами бассейна реки Амгунь, – загорается сигнальная лампочка, сообщающая о том, что топлива в баках больше нет, и вскоре моторы начинают глохнуть. Надо срочно сажать самолет. Валентина Гризодубова как командир экипажа приказывает Марине прыгать с парашютом – в кабине штурмана при вынужденной посадке находиться опасно.
Раскова не хочет, она предпочла бы рискнуть до конца, бросить вызов судьбе, сделать ставку на успех дела, но Валентина категорична: «Прыгай, не теряй время». Ничего не поделаешь, она обязана подчиниться. Уже повиснув на стропах парашюта, Раскова слышит вой сирены, предупреждающий пилотов о том, что они идут на посадку, не выпустив шасси. Значит, Валентина решила сажать самолет в болото на брюхо.
Среди книг, которые мы с Элеонорой просмотрели в Библиотеке им. Ленина, была одна под названием «Записки штурмана», ее автор – сама Марина Раскова. Книга вышла в 1941 году в детской серии. Мы делаем ксерокс этой книги: так мы напрямую узнаем, чему учились советские дети. Сидя в кафе на Тверской, напротив только что отреставрированного здания Музея современной истории России, мы читаем книгу Марины. Это захватывающая история. Марина прекрасно знает, чем увлечь своих молодых соотечественников, как удовлетворить их страсть к приключениям и невероятным событиям.
Она прыгает с высоты две тысячи триста метров, но не сразу открывает купол парашюта. Сначала летит вниз как камень, не теряя при этом контроля: она старается осмотреться и запомнить территорию: где река, где озеро, где начинается лес. Земля приближается. Неужели она упадет в болото? Нет, она приземляется на сосну. Это опасно, но, дорогие мои ребята, она знает, как это правильно сделать, и объяснит вам. Нужно вытянуть ноги, закрыть лицо руками, чтобы не поцарапаться о ветки, потом, повиснув на стропах, перерезать их и спуститься с дерева.
