Конечно, Марине известны эти возражения. Она их уже слышала от военкомов, к которым обращалась перед визитом к Сталину. Заместитель командующего Военно-воздушными силами Петров[9] с которым она разговаривала, прежде чем отправиться в Кремль, решительно отверг ее предложение. Поэтому она и решилась на последнюю отчаянную попытку.
С этого момента рассказ обретает фантастические черты. Спокойная и сдержанная женщина, Герой Советского Союза, тоже имеет стальные нервы и, когда чего-то хочет добиться, способна ударить кулаком по столу. Получив отказ от главнокомандующего, она решается и обрушивает кулак на стол. «Никто, кроме нее, не смог бы такого себе позволить», – шепчутся между собой восхищенные девушки, вновь и вновь переживая этот легендарный момент. В ответ на сомнения в способностях женщин пилотировать самолеты и сбрасывать бомбы на врага Марина восклицает: «Женщина может все!»
Это небылица? Может быть. Но вот факт: 8 октября 1941 года, то есть через несколько дней после той знаменательной встречи, вышел приказ № 0099 о формировании трех женских авиационных полков. Первый – истребительный авиационный полк, второй – полк бомбардировочной авиации и наконец, третий – ночной легкобомбардировочный авиационный полк, оснащенный самолетами конструкции Поликарпова У-2.
Марина проявила упорство, уверены девушки, и она победила, потому что осмелилась на «ход конем», как это называется у шахматистов.
Так значит, авиации не нужны женщины? И главная загвоздка в том, что их присутствие рядом с мужчинами нежелательно? Хорошо, тогда мы сформируем чисто женские подразделения – с пилотами, механиками, техниками и вооруженцами.
«Женщина может все». Марина Раскова, как мантру, повторяла эту фразу всем, кто высказывал ей свои возражения, и вот теперь она победила.
Она собирает письма и прошения, которые разложила на столе главнокомандующего, прощается со Сталиным и, довольная, выходит из кабинета. Она прекрасно понимает, что сейчас произойдет, и с трудом сдерживает улыбку. Сталин вызовет военкомов и отдаст приказания, которым никто не посмеет перечить. Приказы вождя не подлежат обсуждению. А она немедленно отправится в Академию имени Жуковского. Ведь у нее впереди столько работы: надо отобрать и обучить девушек, которые будут управлять самолетами, нужно организовать ускоренные курсы, надо мобилизовать инструкторов. Идя по парку, окружающему Академию, она улыбается. Сегодня вечером, придя домой, она расскажет своей одиннадцатилетней дочке, что женщины будут сражаться с врагом в небе наравне с мужчинами. И ей это тоже понравится.
