- Переночевать пригласишь усталых путников? - спросил Олег.
- Конечно! Да нешто я откажу таким благородным господам! Орния, накрывай на стол. Сейчас и повечеряем, если не побрезгуете простой крестьянской пищей.
Старосту звали Плавий, просто Плавий. Олег еле сдержался, чтобы не поинтересоваться, не он ли отец тарксого короля Плавия II? Лет ему было не больше сорока, но густая борода сильно добавляла ему солидности.
Стол собрали быстро. Женщины за него не сели, выйдя в другую комнату.
Сами представляться хозяину дома Олег с Клейном не стали, а тот постеснялся спрашивать. Недорогая, но добротная одежда, прекрасные кони с качественной сбруёй, и так выдавали в них благородных.
- Так, почитай, уехали все. Кто в Пален, кто ещё дальше, - жаловался староста Олегу, когда они уже дошли до сидра. Правда, Олег сидр не очень жаловал, и только делал вид, что пьёт. Клейн, тот, всё же, решил, с молчаливого согласия своего шефа, немного расслабиться, - Хотя, казалось бы, чего сейчас не жить тут? Новый барон и барщину, и оброк отменил. Десятину теперь только плати и всё. Вот у нас вся деревня-то и выкупилась из серважа. Но все разъезжаются. За оврагами поля совсем заброшены. А кому охота овощи собирать, если вон, в том же Палене, за декаду по сто, а то и больше, тугриков зарабатывают. Даже моя, - он кивнул головой в сторону комнаты, куда ушли женщины, - говорит, что хватит тут прозябать. Поехали, грит, в Пален. А я и сам иногда подумываю. Цены-то сейчас, на зерно особенно, упали, посчитай, на четверть. Везут откуда-то с других баронств, да хорошее-то какое! С нашим мелким и не сравнить.
- Да как-то не похоже, что вы тут бедствуете, - с сомнением произнёс Клейн, - Дома, смотрю, совсем новые.
- Да что дома? Теперь это дело нехитрое. Барон новый, дай ему Семеро здоровья, разрешил порубку. А уж сложить-то сруб каждый может. Да ещё зарабатываем тем, что короба из ивняка плетём на продажу. Но, опять же, отправься к мебельщикам в Пален - там за оплётку мебели больше намного заработаешь. Эх, да что говорить, у самого сын туда уехал. Работает на кирпичном заводе и за квартал получает больше, чем я тут за год. Ялика моя, тоже убежать к брату вздумала. Дура. Но ничего, вернул. Декаду сидеть потом не могла.
Основательно опьяневший Плавий уже пустил скупую мужскую слезу.
Олег знал, что научно-технический прогресс убивает село, но применять порочные методы советского руководства, финансировавшего выращивание кукурузы за Полярным кругом, он не собирался. Знал, к чему это приведёт.
