Правда, его отец, когда вспоминал своё участие в молодости в битвах за урожай, всегда делал это с улыбкой и теплотой.
Сначала Олег не понимал, что может быть хорошего, когда толпы студентов, школьников, работников заводов и НИИ ехали в, и так многолюдные, сёла и деревни на уборку урожая, где жили в бараках и сельских клубах, спали на продавленных кроватях, топчанах и даже на полу. Но, став постарше, понял, что, для отца, битвы за урожай, пусть и всегда проигрываемые, это, прежде всего, знакомство с его матерью. А ещё молодость и друзья.
Главный вывод, который Олег сформулировал для себя, был в том, что не в количестве работников дело. СССР импортировал зерно миллионами тонн, урожай, помимо селян, собирали толпы горожан, а на прилавках было пусто. Словно и в том мире была какая-то невидимая магия исчезновения.
Ещё до беседы с этим старостой, он понимал, что начнётся переток людей из деревень в поселения и города, но мешать этому процессу не собирался.
Пока сидели, мелкий дождь за окном сменился ливнем, который, довольно скоро, прекратился.
Олег вышел во двор, оставив Клейна в одиночестве выслушивать жалобы старосты. Прошёл за калитку и остановился, разглядывая короткую деревенскую улочку в наступающих сумерках.
- Благородный господин, пожалуйста, выслушайте меня.
Как следом за ним из дома неслышно выскользнула Ялика, он заметил, и сразу понял, что это по его душу.
- Ну чего тебе, девица? Чего тебе, красная? - спросил он.
- Возьмите меня с собой! Не хочу я здесь больше оставаться, - негромко, но страстно, заговорила она, - Помогите уехать отсюда. Я вам отработаю. Я стирать умею, готовить. Всё, что скажете буду делать. Ну, помогите мне, пожалуйста. Если у вас денег нет, так у меня есть, двадцать тугриков. Я их плетением заработала. Хотите, я вам их отдам? А у вас я бесплатно работать буду. Год. Вы ведь в Псков едете, я слышала.
Девушка говорила убеждённо и напористо. Видимо, желание уехать, её терзало очень сильно.
- А чем заниматься думаешь, когда год пройдёт? А про родителей подумала? - поинтересовался он.
- Родители меня замуж за Хрола хотят, а я не хочу за этого увальня. Я в егеря хочу, или в ниндзя. Я их в Палене видела. Я тоже сильная и ловкая, и ещё научусь. Ну помогите, благородный господин.
Брать с собой девчонку Олегу не хотелось категорически, но и отказать ей в помощи не смог.
- Я тебя с собой не возьму. Подожди, я ещё не всё сказал. До Палена ты бегать хорошо умеешь, да тут и недалеко...
